Développement (cinéma)

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La Black Maria, créé par William K.L. Dickson, un des studios de Thomas Edison
La Black Maria, créé par William K.L. Dickson, un des studios de Thomas Edison

Le développement est l'étape de la réalisation pendant laquelle le projet est étoffé, et le scénario écrit. Le producteur doit trouver une histoire, qu'il peut tirer d'un livre, d'un jeu, d'une histoire vraie, d'une idée originale ou d'un autre film. Une fois que le thème, ou l'intrigue, est identifié, un synopsis (résumé) est préparé. Cette étape est suivit par la conception d'un « step outline », qui décompose l'histoire en scènes, se concentrant ainsi sur les idées principales, et la structure des plans. Ensuite, un traitement est préparé. Ce sont 25 à 30 pages de description de l'histoire, des émotions et des personnages, composées de dialogues, et de dessins qui seront ensuite élaborés, pour aider à mieux comprendre le projet.

Le scénario est ensuite écrit en plusieurs mois, et peut même être réécrit à plusieurs reprises pour améliorer la théâtralisation, la clarté de l'histoire et sa structure, les personnages, et pour clarifier les dialogues pour finalement convenir aux producteurs. Cependant, les producteurs sautent souvent ces étapes de développement pour développer le scénario, qui est ensuite évalué, on parle de « script coverage ». Ils entrent ensuite en contact avec un distributeur pour pouvoir évaluer le succès que le film pourrait potentiellement avoir. Les distributeurs Hollywoodiens adoptent alors une approche réaliste et commerciale, et considèrent ensuite différents facteurs comme le genre cinématographique, le public visé, l'historique du succès de films similaires, les acteurs qui sont susceptibles d'apparaître dans le film, et le futur réalisateur. Tous ces facteurs suggèrent un certain attrait du film pour un public possible et ainsi le nombre de « futurs spectateurs » lors de la sortie. Pourtant, tous les films ne font pas un bénéfice important lors cette sortie, il faut alors prendre en compte la vente en DVDs, et des droits de distribution qui sont vendus dans le monde.

C'est ainsi que le lancement du film est préparé, et présenté aux potentiels financeurs. Si le lancement est fructueux, alors le feu vert est donné et le film est subventionné par un studio de distribution, ou par un indépendant. Les contrats sont alors signés.