Cuisine tahitienne

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La cuisine tahitienne peut se classer en trois grandes catégories :

  1. la cuisine polynésienne pratiquée depuis toujours par les habitants avec la fameuse cuisson dans un four à pierre ou les non moins renommés plats de poissons crus.
  2. la cuisine avec les produits locaux, mais « arrangés » par les Européens et les Américains (popa'a) ou descendants plus ou moins métissés (demi),
  3. la cuisine chinoise de Tahiti, représentative de la grande colonie chinoise arrivée avec l'essai des plantations de coton.

Les poissons (grillés, bouillis, crus) en tout genre (thon, bonites, mahi mahi, dizaines de variétés de poissons du lagon...) sont la base de l’alimentation, même si la consommation de viande est également appréciée, grâce à la qualité des importations de Nouvelle-Zélande.

Les plats vedettes restent incontestablement le poisson cru à la tahitienne, mariné dans du citron et du lait de coco et les chevrettes (crevettes locales d'eau douce), aux côtés de la cuisine chinoise, très populaire, dont le ma’a tinito (mélange de porc, haricots rouge, pota et macaroni). Les fruits légendaires de l'arbre à pain, les dizaines de variétés de banane dont l'incomparable fei orangé, les divers tubercules de taro, de tarua et de ufi constituent la base de la cuisine îlienne. Les papayes, mangues, ananas, pastèques, pamplemousses, citrons verts, additionnés d'une gousse de vanille forment la plus savoureuse des salades de fruits.

Les réunions de familles et fêtes donnent lieu à de grands ma’a Tahiti (repas tahitiens) où les plats (cochons de lait, poissons, fruits de l'arbre à pain...) cuits à l'étouffée dans un four creusé dans la terre, reposent sur des pierres brûlantes et sont enveloppés dans des feuilles de bananiers.


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