Corpus Christi College (Oxford)

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Créé en 1517 par Richard Fox, Corpus Christi est le plus petit collège de l'Université d'Oxford. Malgré sa taille, il est réputé d'un niveau élevé^{[réf. nécessaire]}. Il possède un homonyme à l'université de Cambridge.

[modifier] Histoire

Le collège a été fondé en 1517 par l'évêque de Winchester, Richard Foxe, comme séminaire pour former les prêtres. Pourtant, à l'instigation de Hugh Oldham et de Thomas Wolsey il devint le centre de l'humanisme à Oxford. Foxe lui-même s'intéressait d'ailleurs à la littérature classique : il adjoignit à cet établissement une bibliothèque de littérature profane, contenant non seulement des ouvrages en latin, mais également en grec et en hébreux ; elle fut vantée sous le vocable de biblioteca trilinguis par Erasme lors de son séjour chez Thomas More. Le théologien Juan Luis Vives enseigna aussi à Corpus Christi lorsqu'il était précepteur de Mary Tudor, la future reine Marie Ire d'Angleterre.

Jusqu'au XVIIe siècle, le collège fut toutefois aussi et surtout un séminaire :

ainsi Reginald Pole, un professeur du collège dans les années 1520, fut archevêque de Canterbury sous le règne de Marie Ire, et brigua la couronne papale ;
John Rainolds, autre professeur, et septième président du collège, contribua à la Bible du roi Jacques, publiée en 1611 ;
John Keble, l'un des instigateurs du Oxford Movement, était étudiant à Corpus Christi au début du XIXe siècle, devint professeur d'Oriel College et eut finalement l'honneur de voir un nouveau collège porter son nom (Keble College, Oxford).

Les idéaux humanistes du fondateur comptent encore beaucoup pour le collège aujourd'hui, ce qui se traduit par l'importance soutenue du Latin, du grec ancien, et de l'histoire de l'Antiquité. À cette fin, le collège tente d'attirer les meilleurs étudiants quelle que soit leur origine sociale. Corpus Christi compte environ 350 étudiants (dont environ 220 jusqu'à la licence), ce qui est plutôt peu au sein de l'université.

Le Visitor (président honoraire) du collège est de plein droit l'évêque de Winchester, actuellement Michael Scott-Joynt.