Cor naturel
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Le cor naturel est l'ancêtre du cor d'harmonie. Il était très usité dans la musique jusqu'à la fin du XIXe siècle. Le cor naturel produit des sons en nombre limité, et ne peut effectuer des gammes chromatiques, comme le cor en fa qui l'a de nos jours remplacé. Les sons émis sont en fait les harmoniques du son "fondamental" du cor. En effet, le cor naturel est accordé en un certain ton (cor en do, cor en ré, cor en mi bémol etc.), ainsi, l'instrument ne pourra effectuer que les sons harmoniques de ce ton dit "fondamental" :
Pour un cor en do, les harmoniques sont les suivantes du grave à l'aigu :
Les intervalles qui séparent les harmoniques sont identiques pour tous les autres tons.
Il existait auparavant des cors naturels accordés dans tous les tons, afin de pouvoir effectuer toutes les notes de la gamme.
Bien sûr, cela n'était pas sans complications parfois, car le corniste devait changer de cor en cours de morceau ou bien rajouter ou enlever une longueur de tube sur son cor pour le rendre soit plus grave, soit plus aigu.
De nos jours, le cor naturel a été remplacé par le cor d'harmonie, en fa. Celui-ci permet, grâce à un système de palettes (comme les pistons d'une trompette) de rallonger ou de raccourcir à souhait la longueur du tube, initialement accordé en fa. Ainsi le cor d'harmonie peut prendre tous les tons.
Il n'en reste pas moins que le timbre du cor en fa n'est pas exactement celui du cor naturel qui est plus précieux et plus lointain.
