Coopération décentralisée

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La coopération décentralisée englobe toutes les relations d'amitié, de jumelage ou de partenariat nouées entre les collectivités locales françaises et les collectivités équivalentes d'autres pays. Plus généralement, on y inclut différentes formes d'assistance ou d'échanges d'expériences avec des structures publiques locales étrangères pour que ces expatriés établissent des contacts privilégiés avec les collectivités territoriales qui s'y impliquent.

Dans un contexte où la coopération gouvernementale et la coopération multilatérale sont soumises à des critiques sévères de la part d'acteurs non-gouvernementaux, qui les soupçonne de favoriser des intérêts privés importants (banques, grandes entreprises du Nord), la coopération décentralisée représente une forme de coopération plus horizontale, qui correspond mieux, à une nouvelle vision de la gouvernance et notamment d'une Europe des régions.

Les collectivités locales actives en coopération décentralisée se réunissent dans des associations comme Cités unies France, qui forment des cadres où développer leurs programmes de coopération décentralisée. Au niveau international, les deux fédérations concurrentes, la Fédération mondiale des cités unies (FMCU), alors basée en région parisienne et l'Union internationale des autorités locales (IULA), alors basée aux Pays-Bas, ont fusionné en mai 2004 pour former les Cités et gouvernements locaux unis, dont le siège est à Barcelone.

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