Codon

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Un codon est un triplet de nucléotides A, C, U ou G de l'ARN messager (ARNm).

En terme de combinatoire, un assemblage de 3 éléments, pris chacun parmi 4 possibles, conduit à 64 possibilités (64 codes différents).

Chaque code possible peut désigner un acide aminé (pour un total de 20 acides aminés courants, plus la sélénocystéine). Plusieurs codes peuvent désigner le même acide aminé. Les codons UAG, UGA et UAA ne désignent en général aucun acide aminé; ce sont les codons stop (exceptionnellement, le codon UGA code parfois aussi pour une sélénocystéine, indispensable à la fonction des sélénoprotéines). Quand un ribosome reçoit un de ces derniers lors du processus complexe que forme la synthèse des protéines, il arrête de synthétiser la protéine.

On distingue aussi le code du début de lecture : AUG (méthionine). Chez les procaryotes, parfois ce codon est GUG ou encore UUG (par exemple, chez E. coli 77% des séquences codantes commencent par AUG, 14% par GUG et 8% par UUG). En règle générale, toute protéine commencera par une méthionine (chez les procaryotes, AUG codera pour une N-formyl-methionine (fMet) si c'est le premier codon, et pour une methionine ordinaire si c'est un codon se trouvant ailleurs dans le cadre de lecture).

Ces codes sont décrits dans l'article « code génétique » .

[modifier] Voir aussi

• Anticodon

Il existe 4 bases azotées (A C T G) Adénine, Cytosine, Thymine, Guanine

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