Climat de la France
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
La France métropolitaine, par sa latitude, est située dans la zone tempérée. Mais le territoire de la France est relativement étendu et englobe des régions climatiques assez différentes, de sorte que les trois grandes tendances principales du climat européen s'y retrouvent : océanique à l'ouest, continentale à l'est et méditerranéenne au sud-est, avec des dégradés entre chaque aire. On peut ajouter à ces trois tendances le climat montagnard, présent principalement dans les Alpes, les Pyrénées, mais aussi dans le Massif central, les Massif des Vosges et le Massif du Jura.
Sommaire |
[modifier] Généralités
La France bénéficie d'un contraste de 11° C. Comme la majeure partie de l'Europe, la France est ouverte sur l'Océan Atlantique à l'ouest et bénéficie de vents dominants maritimes, garants d'hivers doux, d'étés tempérés et de précipitations régulières. La prédominance des vents océaniques, plus que le Gulf Stream, explique la douceur du climat français. De plus, la faible altitude de l'ouest du pays empêche le blocage des perturbations atlantiques. Le relief est déterminant dans la répartition des zones climatiques : les montagnes constituent une séparation nette tandis que le climat se dégrade sur plusieurs centaines de kilomètres dans les régions faiblement accidentées.
[modifier] Les massifs montagneux
Les massifs montagneux français sont soumis à un climat montagnard, qui peut être très différent selon le massif et l'altitude. La température diminue et les précipitations augmentent avec l'altitude, et dans les petits massifs et les contreforts externes des grands massifs, le climat montagnard est effectivement un climat de plaine dégradé par l'altitude. Là où la température moyenne hivernale est inférieure à 0°C (au-dessus de 700 m dans les Vosges, 800 m dans le Jura, 900 m dans le Massif Central, 1000 m dans les Alpes du Nord, 1200 à 1500 m dans les Alpes du Sud et les Pyrénées), la neige tombe régulièrement et tient en hiver.
Mais dans les grandes vallées à l'intérieur des massifs et les plaines d'effondrement, comme l'Alsace, la Limagne ou le Forez, on doit plutôt parler de climat d'abri, avec des pointes de continentalité assez marquées. Les hivers sont plus froids, avec des inversions de température importantes (jusqu'à -40°C dans le Jura) et très peu arrosés par endroits, tandis que les étés sont plus chauds qu'à l'extérieur des massifs à altitude égale. Le cumul annuel moyen de précipitations chute dans les endroits les mieux abrités à moins de 600 mm.
Enfin, c'est en montagne que la notion de topoclimat prend toute son importance : la différence d'exposition au soleil entre un adret et un ubac crée des variations de température importantes sur quelques centaines de mètres. Le vent peut être fortement accéléré lorsqu'il s'engouffre dans une vallée, alors qu'une crête perpendiculaire au vent protège complètement la zone sous le vent.
Mais le principal rôle des montagnes est de séparer les zones climatiques : plus elles sont hautes et plus la masse d'air est arrêtée ou modifiée par leur franchissement ou leur contournement. Les obstacles aux masses d'air océaniques que sont le Massif central, les Alpes et les Pyrénées expliquent en partie pourquoi les régions méditerranéennes et les vallées abritées connaissent un climat si différent du reste de la France.
[modifier] La plaine du Sud-Ouest
Le climat du Sud-Ouest est, comme celui du Nord et du centre, un climat océanique dégradé, mais plus chaud car plus au sud. Les hivers sont frais (4 à 7°C), et les étés sont chauds (19 à 22°C) et orageux. En automne et en hiver, le vent de sud à sud-ouest peut amener un temps sec et exceptionnellement chaud pour la saison, à cause de l'effet de Fœhn dû au franchissement des Pyrénées par une masse d'air doux en provenance d'Espagne.
Les précipitations sont régulières toute l'année, avec un petit minimum estival y compris quand on va vers l'est. On note aussi un maximum de printemps, en particulier au pied des Pyrénées.
L'ensoleillement moyen est d'environ 2100 heures par an. Il diminue quand on s'approche des Pyrénées et augmente en allant vers les Charentes au nord-ouest et vers la Méditerranée au sud-est.
[modifier] Les grands bassins du nord et du centre
Loin de la mer et des montagnes, cette vaste région possède une unité climatique et météorologique remarquable, car le climat change très peu sur des centaines de kilomètres. Les hivers sont plus froids que sur la côte mais encore adoucis par l'air océanique (2 à 5°C) ; étés un peu plus chauds (17 à 20°C), en particulier pendant les longues périodes de beau temps.
Plus on s'avance dans l'intérieur du pays et moins l'influence de l'océan se fait sentir. Les précipitations sont fréquentes toute l'année (au moins 120 jours par an), mais l'été tend à devenir la saison la plus arrosée quand on va vers l'est. Les plaines les plus basses (vallée de la Loire, bassin parisien) sont peu arrosées (500 à 700 mm par an) tandis que les collines peuvent être nettement plus humides (plus de 1000 mm).
[modifier] Le bassin méditerranéen
Le bassin méditerranéen et soumis au climat méditerranéen. Les hivers sont un peu plus doux que ceux de la façade ouest (6 à 10°C) et les étés y sont plus chauds et secs (22 à 24°C). Les températures sont plus contrastées dans l'intérieur des terres, avec des hivers plus froids (3 à 7°C) et des étés très chauds (température maximale moyenne d'environ 30°C en juillet-août, mais minimales plus fraiches que sur le littoral) et un peu plus orageux.
L'ensoleillement est très élevé : de 2400 à 2900 heures par an en moyenne. Les régions méditerranéennes sont peu affectées par les perturbations atlantiques, et les nuages bas et les brouillards y sont rares. Les vents dominants sont le Mistral (surtout en Provence) et la Tramontane (surtout en Languedoc). Généralement, ces vents assèchent l'air et dégagent le ciel.
Les précipitations sont moins régulières que sous les autres climats de France. Dans tout le bassin méditerranéen, il pleut moins de 80 jours par an, même si les cumuls sont équivalents à ceux d'autres régions françaises. Les pluies tombent de l'automne au printemps, et l'été est sec. De la fin de l'été au début de l'hiver, des épisodes de précipitations très intenses, appelés épisodes cévenols, peuvent survenir, causant des crues soudaines particulièrement dangereuses. Des mois de précipitations peuvent s'abattre en quelques jours sur les zones touchées par ces phénomènes.
[modifier] La façade ouest
La façade ouest est baignée par le climat océanique. Les hivers y sont doux et les étés frais. Le gel y est rare la température moyenne du mois le plus froid varie entre 4°C et 8°C, du nord au sud. Les étés sont tempérés (température moyenne d'été : 16 à 20°C), et les températures diurnes dépassent rarement les 32°C en plein été, sauf dans le Sud-Ouest dès qu'on s'avance dans l'intérieur.
Il pleut toute l'année, bien que les précipitations atteignent leur maximum en automne. Si les quantités de pluie qui tombent sur la Bretagne et sur l'Aquitaine sont équivalentes sur l'année, leur répartition n'est pas la même. En effet, plus on se dirige vers le sud, et plus le nombre de jours de pluie diminue. Les pluies sont généralement plus violentes et intenses dans le sud, principalement en été, sous forme d'orages. Les côtes les plus arrosées (Pays basque, Bretagne, Normandie) sont situées au pied de massifs de collines ou de montagnes, tandis que des côtes plates et loin de tout massif (Charentes, Vendée) sont plus sèches et bénéficient d'un ensoleillement annuel plus élevé (2200 heures contre 1900 heures en moyenne).
