Christopher Alexander
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Christopher Alexander (né le 4 octobre 1936 à Vienne en Autriche) est un architecte austro-anglo-americain reconnu comme l'initiateur des modèles de conception en informatique ainsi que dans le domaine du design. Aujourd'hui professeur de l'Université de Californie à Berkeley, l'architecte et entrepreneur a conçu et réalisé plus de 200 complexes architecturaux en Californie, au Japon, et au Mexique. Ses théories, validées en collaboration avec Sarah Ishikawa et Murray Silverstein permettent d'aborder un conception architecturale centrée sur les besoin et les attentes de l'humain.
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[modifier] Vie
Christopher Alexander grandit en Angleterre. Son parcours universitaire débuta en 1954 dans le domaine des sciences avec l'attribution d'une bourse de chimie et de sciences physiques au Trinity College de l'université de Cambridge. Il fut ensuite amené à poursuivre dans les mathématiques, domaine où il obtint une licence en architecture et une maîtrise en mathématiques. Passé son doctorat d'architecture de Harvard où il fut élu membre du Collège Universitaire, il travailla au MIT sur le transport optimal de masse, ainsi qu'en informatique et en sciences cognitives. Elu membre de l'American Academy of Arts and Sciences en 1996 pour ses contributions en architecture, il devient professeur d'architecture à Berkeley en 1963 et enseigne sans interruption depuis lors.
[modifier] Travaux
[modifier] Œuvres
The Nature of Order : An Essay on the Art of Building and the Nature of the Universe est son dernier ouvrage et le plus abouti. Il y élabore une nouvelle théorie de la nature de l'espace et montre comment sa théorie influe sur la conception de l'architecture et de l'urbanisme.
Les motifs de conception, principalement statiques du Pattern Language, ont été revus par une autre Théorie des séquences, qui décrit comment les atteindre. La théorie des séquences, tout comme le Pattern Language, se positionne comme un outil dont l'enjeu est plus large que la construction, de la même manière que sa théorie de l'espace va plus loin que l'architecture :
- Répartition équitables des tailles et des motifs
- Simplicité des formes et de l'arrière plan
- Mise en valeur des points centraux
- Préférence aux symétries organiques locales plutôt qu'à une symétrie générale
- Matérialisation de l'interconnexion des éléments
- Utilisation des liens invisibles de certains objets par leur complémentarité
- Unicité comprenant des opposés visuels
- Ajout de texture et d'imperfections locales
- Espacement par le vide
- Utilisation unique de l'essentiel
Le livre The Timeless Way of Building que l'on pourrait traduire par "Construction rapide", décrit les bénéfice que peuvent apporter ces méthodes :
- « La manière de construire la plus efficace a des centaines d'années. Si vous prenez les monuments traditionnels dans lesquels l'homme se sent chez lui ; les villages, les tentes et les temples ont toujours été érigés par des gens proches de ces constructions et de ce qui a permis de les construire. Il est impossible de faire de grands monuments ou d'endroits confortables sans suivre cette méthode qui s'inspire de formes naturelles ancestrales tel que les arbres, les collines ou les visages. »
A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction décrit un système architectural concret sous une forme qu'un mathématicien théorique ou un scientifique informatique appellerait grammaire générative également appelée théorie des types depuis Antoine Quatremère de Quincy.
Le cheminement intellectuel part de l'attractivité apparemment inexplicable qu'exercent certaines cités médiévales. L'auteur explique l'harmonie qui y règne par les lois locales qui, en imposant certains dispositif dans un premier temps, libèrent ensuite la phase de construction de toute adaptation particulière.
Le livre fournit des règles illustrées mais conditionne la prise de décision finale à l'environnement précis du projet. Il décrit les méthodes de construction pratiques et plastiques à toutes les échelles ; de l'urbanisme d'une ville jusqu'au montage des poignées de porte.
La clef de son système architectural repose sur une sélection de motifs classiques revisités par différents architectes pour leur beauté et leur sens pratique.
Son livre décrit toutes les étapes nécessaires aux examens et aux calculs structurels de la construction d'un bâtiment, ainsi qu'un exemple simplifié destiné à faire face aux manques régionaux en bois et en acier, utilisant des matériaux bon marché et facilement stockables, afin de construire des bâtiments relativement esthétiques, rustiques et résistants, bon marché et facilement réparables en cas de dégâts.
- Une structure quadrillée temporaire remplie d'une sorte de ciment poreux permet d'augmenter sans commune mesure la solidité du mur.
Cette méthode a été adoptée par l'université de l'Oregon dans The Oregon Experiment, premier exemple concret à utiliser cette méthode.
L'idée d'un pattern language peut s'appliquer à n'importe quelle tâche d'ingénierie complexe, et a été adoptée dans plusieurs disciplines. Particulièrement influente dans l'ingénierie logicielle où les design patterns sont passé dans le domaine de la connaissance collective.
[modifier] Constructions
Parmi les édifices les plus notables d'Alexander, on trouve le Eishin Campus construit près de Tokyo; Le West Dean Visitors Centre dans le Sussex; le Julian Street Inn (foyer de sans-abris) à San José (Californie) (tous deux décris dans Nature of Order); la Martinez House (une maison expérimental à Martinez (Californie) faite de ciment allégé); et les maison à bas-prix de Mexicali, Mexico (décrites dans The Production of Houses).
[modifier] Influence
[modifier] Science de l'information
Le livre d'Alexander, Notes on the Synthesis of Form était un incontournable des chercheurs en science de l'information jusque dans les années 1960. Marvin Minsky, fondateur du MIT's Artificial Intelligence Laboratory, le recommandait à ses étudiants et ses collègues. Les concepts et orientations mathématiques d'Alexander étaient similaires à ceux de Edsger Dijkstra et de son influent A Discipline of Programming.
Un des effets les plus connus du livre A Pattern Language est le mouvement des design patterns. La philosophie d'Alexander concernant une conception incrémentale, organique et cohérente a aussi influencé le mouvement de l'extreme programming.
Will Wright a écrit que le travail d'Alexander a influencé les origines du jeu vidéo The Sims.
[modifier] Publications
- The Production of Houses
- A New Theory of Urban Design
- A Foreshadowing of 21st Century Art, The Geometry of Very Early Turkish Carpets
- The Mary Rose Museum
- Notes on the Synthesis of Form, trad. fr. De la synthèse de la formes, 1974, Paris, Dunod
- A Pattern Language
- The Timeless Way of Building
- The Oregon Experiment
- The Linz Cafe
- Community and Privacy
- The Nature of Order Book 1: The Phenomenon of Life
- The Nature of Order Book 2: The Process of Creating Life
- The Nature of Order Book 3: A Vision of a Living World
- The Nature of Order Book 4: The Luminous Ground
[modifier] Liens externes
- (en) Site officiel du Pattern Language de Christopher Alexander
- (en) Essai sur le Pattern Language de Christopher Alexander
