Chris Heunis
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Chris Heunis (1927-2006) était un avocat, un homme politique afrikaner d'Afrique du Sud, membre du Parti national et ancien ministre des gouvernements de John Vorster et Pieter Botha.
Chris Heunis est né en 1927 à Uniondale près du Cap.
Après une scolarité à George, il fait des études de droit et devient avocat en 1951.
Parallèlement, il poursuit une activité politique et devient chef du Parti National pour le district de George et membre du conseil municipal.
En 1959, il est élu de George au Conseil provincial.
Heunis est élu au parlement en 1970 et en 1974 devient ministre des affaires indiennes et du tourisme dans le gouvernement de John Vorster.
En 1979, il participe aux travaux préparatoires à la mise en place d'une nouvelle constitution et en 1982 devient ministre de la réforme constitutionnelle. Il fut à cette occasion l'un des promoteurs de la mise en place du parlement tricaméral offrant le droit de vote aux indiens et aux métis dans des chambres séparées au sein du parlement sud-africain. Il convainc alors le leader métis du parti travailliste, Allan Hendrickse, d'approuver la réforme.
Il est à l'époque l'un des principaux rouages de l'exécutif au courant des entretiens confidentiels et informels qui ont lieu à Port Elizabeth entre deux parlementaires du NP et deux représentants de l'ANC.
En septembre 1986, Heunis est élu unanimement leader de la fédération NP de la province du Cap, succédant ainsi au président Pieter Botha. Il fait alors figure de dauphin potentiel à la succession du "vieux crocodile" et donc du pays.
Mais son ascension est brisée l'année suivante quand il n'est élu qu'avec 39 voix d'avance dans sa circonscrition de Helderberg face à l'ancien député NP et ambassadeur d'Afrique du Sud à Londres, Dennis Worrall.
Au début de l'année 1989, il assure la fonction de président par intérim pendant une centaine de jours alors que Pieter Botha se remet d'une congestion cérébrale.
Il est ensuite l'un des candidats au poste du leadership du Parti national face à Pik Botha, Barend du Plessis et Frederik de Klerk mais est battu au second tour de scrutin.
Dès lors, Heunis se retire de la vie politique, ne participe pas aux élections générales de 1989, et se consacre à son cabinet juridique de Somerset West avec son fils Jakkie Heunis.
Docteur honoraire en philosophie de l'Université de Stellenbosch, lieutenant-colonel honoraire de la police, citoyen d'honneur de George, décoré du Grand Cordon de l'ordre de la république de Chine, père de quatre garçons et d'une fille, Chris Heunis est mort en janvier 2006 à Somerset West des suites d'une longue maladie.
