Calmecac
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Chez les Aztèques, le calmecac (en nahuatl forme locative de «calmecatl») était un établissement d'enseignement géré par des prêtres et destiné aux enfants de la «noblesse», mais également accessible aux enfants des marchands («pochteca») et même exceptionnellement aux enfants des gens du commun, s'il faut en croire Bernardino de Sahagún. La plupart des enfants des gens du peuple fréquentaient un autre type d'école appelé «telpochcalli» («maison des jeunes gens»).
Il semble qu'on entrait au calmecac entre six et neuf ans et que l'on y restait jusqu'à 20 ou 22 ans. Les élèves, qui étaient destinés à la prêtrise ou à de hautes fonctions administratives, y étaient traités avec la plus extrême sévérité, dans une atmosphère quasi monastique. Par le travail manuel, le jeûne, l'abstinence et l'auto-mutilation, on leur apprenait le contrôle de soi. On leur enseignait des matières très diverses, telles que l'interprétation des manuscrits pictographiques, le calendrier divinatoire («tonalamatl»), les différents rituels, mais aussi la poésie ainsi que l'art oratoire, fort apprécié des Aztèques et très important dans l'exercice d'une fonction publique.
[modifier] Bibliographie
- SOUSTELLE, Jacques, La vie quotidienne des Aztèques à la veille de la conquête espagnole, Hachette, Paris, 1967
