Bullpup
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Le bullpup (anglicisme) est une architecture (configuration mécanique) générale d'arme à feu, destinée à réduire la longueur totale de l'arme sans sacrifier celle du canon. La chambre se trouve pour cela située très à l'arrière. Sur un fusil, par exemple, le mécanisme comme le chargeur seront d'ordinaire derrière la poignée, donc emploient un espace habituellement occupé par la seule crosse. À titre d'illustration, le FAMAS, arme bullpup, est long de 75,7 cm tout comme le Colt M-4 (version raccourcie du M16, arme non bullpup) mais le canon de ce dernier mesure 12 cm de moins avec sa crosse télescopique en position courte, ce qui nuit au confort de tir.
[modifier] Historique
Le concepteur de la carabine à verrou Thorneycroft a employé le premier cette architecture en 1901. Depuis l'apparition d'un modèle de pistolet breveté par le Français Henri Delacre en 1936, un nombre croissant de concepteurs d'armes semi-automatiques l'ont adopté. Un fusil d'assaut chambrant une munition de 7,62 mm a été développé en 1946 à Tula (Union soviétique) à titre expérimental mais n'est pas entré en service. Le Royaume-Uni a été doté le premier d'un fusil d'assaut bullup, l'EM2, pour lequel les études avaient débuté en 1944 mais opta finalement pour le FAL de conception classique en raison de l'adoption de la cartouche standard de l'OTAN. Le FAMAS et le Steyr AUG, apparus sensiblement à la même époque furent les premières armes bullpup a être adoptée avec succès par des armées.
[modifier] Contrainte
Cette configuration pose un certain nombre de difficultés découlant notamment de la position de la chambre, très proche du visage du tireur donc, entre autres, du mode d'éjection des étuis. Une arme bullpup ne peut être épaulée que d'un seul côté, ce qui lui interdit a priori d'être employée par un droitier comme par un gaucher donc constitue un embarras d'ordre logistique. Si certaines armes telles que le SAR-21 ne peuvent être épaulées qu'à droite, la solution la plus courante, présente sur le FAMAS et le Steyr AUG, consiste en un mécanisme réversible qui au prix d'un démontage de l'arme, offre la possibilité de décider du côté d'éjection des étuis. Le FN P90 et le FN F2000 recèlent une solution innovante car ils éjectent les étuis respectivement vers le bas et vers l'avant, ce qui rend à ce titre tout démontage inutile.
