Branwell Brontë
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Tableau peint par Branwell Brontë vers 1834 : Anne, Emily et Charlotte (Branwell, qui figurait en haut du tableau, s'est lui-même effacé).
Patrick Branwell Brontë est un peintre et écrivain britannique né le 26 juin 1817 à Thornton (Yorkshire) et décédé le 24 septembre 1848 à Haworth. Il fut l'unique frère des romancières Charlotte, Emily et Anne Brontë.
[modifier] Jeunesse
Quatrième de six enfants, Branwell Brontë est l'unique fils de Patrick Brontë et de son épouse, Maria Branwell Brontë. Il naît à Thornton et s'installe avec sa famille à Haworth, quand son père est nommé à la cure perpétuelle en 1821.
Des quatre enfants Brontë à avoir atteint l'âge adulte, Branwell semble avoir été regardé dans sa famille comme le plus talentueux, au moins pendant son enfance et sa jeunesse. Tandis que quatre de ses sœurs sont envoyées au pensionnat de Cowan Bridge (conduisant à la mort de ses deux sœurs aînées Maria et Elizabeth), Branwell demeure à la maison où il bénéficie de l'enseignement dispensé par son père, qui lui donne une éducation classique propice à l'admission à Oxford ou à Cambridge.
Branwell collabore aux travaux d'écriture de ses sœurs durant l'enfance et l'adolescence, créant des mondes imaginaires. Les vestiges de ses œuvres juvéniles montrent qu'il collaborait plus particulièrement avec Charlotte à leur monde imaginaire Angria.
[modifier] Adulte
Jeune homme, Branwell Brontë est formé comme portraitiste à Haworth et exerce ce travail à Bradford en 1838 et en 1839. Son portrait le plus célèbre est celui de ses trois sœurs (sur lequel il semble s'être fait figurer dans un premier temps). Il veut devenir peintre et part à Londres pour étudier les beaux-arts. Mais il ne parviendra jamais à vivre de son art ni même à terminer une grande partie de ses tableaux.
En 1840, Branwell devient précepteur de jeunes garçons dans une famille à Broughton-in-Furness, mais il est congédié au bout de six mois. Pendant ce temps, il a réalisé une traduction d'Horace. Par la suite, il est employé à la station de chemin de fer du Luddenden Foot en 1841, mais il est renvoyé en 1842, à cause d'un déficit découvert dans les comptes (attribué à son incompétence). Durant cette période, où il travaille comme précepteur, puis dans les chemins de fer, il entretient des ambitions littéraires et publie des poèmes sous divers pseudonymes dans la presse du Yorkshire.
En 1843, Branwell trouve une nouvelle place de précepteur du jeune fils de la famille Robinson, des propriétaires terriens, à Thorp Green. Il a obtenu cette place grâce à sa sœur Anne, qui est la gouvernante des deux filles aînées des Robinson. Pendant ce temps, il correspond avec quelques-uns de ses vieux amis à propos de son engouement croissant à l'égard de Lydia Robinson. Il est congédié pour des raisons non spécifiées en 1845: il a été dit, en raison du rapport qu'il a fait de l'affaire à sa propre famille, du silence de la famille Robinson sur les raisons de ce renvoi, enfin, de dons d'argent que Mrs Robinson lui a fait passer par ses domestiques, qu'il a eu une liaison avec Mrs Robinson et que la liaison a été découverte par l'époux.
Branwell retrouve sa famille au presbytère d'Haworth, maintenant connu comme le Musée du presbytère Brontë. Il est dévasté par la perte de Mrs Robinson et l'improbabilité croissante de la revoir et sombre dans l'alcoolisme. (il serait même devenu dépendant au laudanum). Son comportement devient irrationnel et dangereux, étant victime d'accès de delirium tremens. Les lettres de Charlotte de cette époque révèlent que l'attitude de son frère l'horripile, mais que son père se montre patient avec son fils brisé. Bien que ce soit à cette époque que les premiers romans de ses sœurs sont acceptés par un éditeur, il n'est pas certain qu'il en ait été informé.
La dépendance de Branwell cache un début de tuberculose, et sa famille ne réalise pas qu'il est sérieusement malade jusqu'à ce qu'il s'écroule à l'extérieur de la maison et qu'un médecin local identifie les stades terminaux de la maladie. Les premiers symptômes de cette maladie n'ayant pas été décelés à temps, il meurt peu après, de manière intrigante, tandis qu'il se dresse et se penche contre le manteau de la cheminée, simplement pour prouver qu'il en est capable.
Il reste de lui quelques tableaux, notamment un portrait de ses trois sœurs, ainsi que des poèmes et des textes de jeunesse écrits en collaboration avec ses sœurs, en particulier Charlotte, avec qui il avait élaboré un monde imaginaire, Angria.
[modifier] Liens externes
- (en) Bronte Sisters Links
