Braize

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Braize

Pays	France
Région	Auvergne
Département	Allier
Arrondissement	Arrondissement de Montluçon
Canton	Cérilly
Code Insee	03037
Code postal	03360
Maire Mandat en cours	Solange Lalevee 2006-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays de Tronçais
Latitude Longitude	46° 40′ 05″ Nord 2° 39′ 02″ Est / 46.6680555556, 2.65055555556
Altitude	186 m (mini) – 291 m (maxi)
Superficie	20,95 km²
Population sans doubles comptes	257 hab. (1999)
Densité	12 hab./km²

Braize est une commune française, située dans le département de l'Allier et la région Auvergne.

[modifier] Géographie

Superficie: 2095 hectares... Le relief de la commune de Braize s'articule de part et d'autre d'un vallon, parfois marécageux, vers Tizais ou les Etangs Roux, ce qui pourrait expliquer l'origine de son nom (Braize=bracu=le marais). Ce vallon est drainé par le Ruisseau des Mailleries qui a toujours alimenté de nombreux étangs; sur la Carte de Cassini, on trouve les deux étangs de La Pacodière (Pacaudière), ceux de Pouvereux (Pouveux), de Laleu (Laloeuf) avec son moulin, de La Martinière, Duri (Les Ris). Au sud, cette vallée est bordée par les premiers contreforts de la Forêt de Tronçais: Puy Aigu, Montaloyer; au nord, on remonte en pente douce vers l'emplacement du bourg actuel, avec la présence remarquable de l'ancienne Motte féodale "du Mamelon", près de la ferme de La Commanderie.Son point le plus haut se situe au nord est du Rond-point de Montaloyer, à la Cote 291m, indiquée par une borne IGN; hors de la forêt domaniale, Braize "culmine" au lieudit La Cornille à 246m: une pierre taillée de forme trapézoïdale le marquait autrefois, elle était située dans la haie qui limitait une ancienne vigne et a été brisée lors des travaux de remembrement.

[modifier] Histoire

En Forêt de Tronçais, vers Puy Aigu, on a reconnu les vestiges de tumuli déjà "visités"... L'occupation gallo-romaine sur le site de la commune est attestée par la mise à jour d'objets, de monnaies, mentionnée par des auteurs régionaux; de plus, lors de la création plus récente des étangs voisins de l'Eglise, de nombreux fragments de tuiles romaines, de poteries diverses furent trouvés, ainsi que des traces de fondations, indiquant la présence probable d'un habitat gallo-romain dans ce vallon. La Voie romaine de Drevant à Bourbon l'Archambault, arrivant par "Le Pilori", passait à La Bruyère (le bourg de Braize actuel), Beauregard, en direction de l'étang de Saint Bonnet; le toponyme "Maison Rouge" (Puy Aigu sur la carte d'Etat Major actuelle) en est peut-être un jalon intéressant...désignant une auberge...la maison d'un cantonnier?. Une autre voie, connue sous les appellations "Voie romaine" ou "Chemin des Templiers", est encore facilement repérable en forêt près du Chêne de Montaloyer, sous la forme d'une allée large d'une dizaine de mètres et bordée de deux fossés; on peut la suivre en direction du nord jusqu'à une parcelle récemment abattue ou au sud, sur un tracé moins net vers le hameau des Arpents.

La Commanderie: La ferme actuelle est construite au pied d'une motte artificielle "le Mamelon" de laquelle on a une vue depuis le Saint Amandois jusqu'aux hauteurs du Vilhain; au sommet de cette butte, était sans doute édifié un château de bois dont il ne reste aucune trace. La Commanderie devait être un établissement de l'Ordre du Temple, chargé de la surveillance de l'ancienne Voie romaine; il y eut une deuxième implantation monastique, celle de La Bruyère, fondée en 1188, lorsque les religieuses de l'Abbaye bénédictine de Charenton lui attribuèrent une terre à mettre en valeur (il existe d'autres versions). A la suppression de l'Ordre du Temple, en 1312, l'ensemble des terres et des bâtiments fut confié à l'Etablissement de La Bruyère qui donnera naissance à l'actuel bourg de Braize.

Au temps des Sires et des Ducs de Bourbon, La Bruyère était rattachée à la Châtellenie d'Ainay le Château. La ferme de la Commanderie sera vendue comme Bien national à la Révolution.

A mi-chemin vers l'histoire, la Légende du Chêne de Montaloyer, selon laquelle une statue de la Vierge serait protégée dans son tronc, vient nous rappeler les épisodes des Guerres de Religion, puis la présence des troupes du Prince de Condé au Château de Montrond durant La Fronde, d'où elles effectuaient de nombreuses incursions vers Ainay ou Hérisson.

D'après le curé de Saint Bonnet Hérault, après la Révolution de 1789, une panique générale incita les habitants à quitter leurs demeures pour se réfugier dans la forêt; cette peur, partie de Ruffec le 28 juillet 1789, atteignit le Bourbonnais le 30 juillet... "Le 24 mars 1790, puis le lundi de Pentecôte, fut livrée à LA PACAUDIERE une sanglante bataille, suivie de ravage et pillage abominables".

L'arrêt du Conseil Royal du 16 février 1788 avait accordé au Maître de Forges Nicolas Rambourg, "pour faire rouler ses usines de Tronçais", les parcelles des Landes Blanches et de Montaloyer, situées sur le territoire de la commune. Ce sera l'époque des "Dresseurs de meules" (les charbonniers)...et aussi celle des équipages d'ânes transportant le minerai de fer du Berry. On peut y voir également l'origine des nombreux attelages d'ânes ou de mulets, présents dans les petites "locatures" jusque dans les années 1930...et leur tradition maintenue par le Musée et la Fête de l'Ane dont la renommée dépasse largement le cadre régional.

Une tréfilerie, annexe des Forges de Tronçais, fut construite vers 1820 à l'emplacement de l'ancien moulin indiqué "Moulin de Laleu" sur la Carte de Cassini. On la connaît dans la commune sous l'appellation "Pointerie de Laloeuf"; elle produisait des fils de fer et des pointes de Paris avec une matière première en provenance de l'usine de Morat...dans les années 1910, les écoliers de Braize trouvaient encore des pointes enfouies dans la terre aux alentours de l'ancienne pointerie.

"La première Maison d'Ecole fut construite à Braize en 1869, ainsi que l'atteste la plaque inaugurale, restaurée à l'initiative du Maire, M.Guy Lalevée, à la rentrée 2006. Elle comprenait uniquement le bâtiment central actuel et la salle de classe en occupait le rez de chaussée; au-dessus de la porte d'entrée, était gravée l'inscription "PRIE ET TRAVAILLE", en grosses majuscules.

[modifier] Administration

Période		Identité
Liste des maires successifs
mars 2001	novembre 2006	Guy Lalevee
décembre 2006	mars 2008	Solange Lalevee
mars 2008		Solange Lalevee
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[1])
1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999
432	507	495	378	362	359	362	334	329	310	326	307	275	254	257
Nombre retenu à partir de 1968 : population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

Rocher du Pas de la Mule: Ce rocher est associé à une légende de pacte avec le diable. L'origine du nom est vraisemblablement tout autre, le Pas désignant le passage du ruisseau venant de l'église pour alimenter les étangs proches et actionnant les moulins, souvent désignés par le terme "meule". Ainsi le Pas de la Mule pourrait être le passage à gué menant au moulin (la pointerie de Laloeuf a été édifiée sur l'emplacement d'un ancien moulin). De plus,il aurait certainement servi de base à une croix de carrefour, ce qui expliquerait la cavité creusée en son centre.

L'Eglise Saint Antoine de Braize, édifiée au XII^e siècle, présente le style architectural des constructions templières, d'une sobriété toute militaire. Elle a été restaurée très fidèlement récemment... On remarquera le porche d'entrée et la porte murée (extérieur gauche du chevet) empruntée sans doute par les moines; une croyance locale tenace veut en faire l'entrée d'un ancien souterrain qui permettait d'accéder aux bâtiments de La Commanderie. La principale cérémonie qu'on y célébrait était la Messe de Saint Antoine, au cours de laquelle la statue du protecteur de la Commune était sortie en procession par le petit chemin qui longeait la Cure, pour revenir par l'ancien cimetière.