Boss

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Le terme boss (issu de l'anglais boss qui signifie « chef ») désigne habituellement, dans le monde du jeu vidéo, un ennemi, normalement plus puissant que les autres, à battre à la fin d’un niveau, d’un donjon, ou dans un autre environnement. On les retrouve principalement dans les jeux de plate-forme, les beat them all et les jeux de rôle.

On trouve aussi des sous-boss ou mini-boss ou encore demi-boss, ennemi plus faible qu'un boss normal, mais plus fort qu'un ennemi normal, qui apparaissent pendant le déroulement du niveau. Ils servent parfois à affaiblir le joueur avant d'affronter le véritable boss.

Le terme boss peut aussi désigner le grand ennemi du jeu, même s'il n'est pas nécessairement combattu (par exemple, LeChuck de Monkey Island).
Le dernier boss d'un jeu, qui est normalement le plus puissant de tous les ennemis, est nommé boss final.

La plupart du temps, on reconnaît un boss au fait qu'il apporte un bouleversement dans le monde où se déroule le jeu. Si, dans la plupart des genres de jeu, il n'est pas obligatoire de tuer tous les ennemis pour progresser, il est souvent indispensable de se débarrasser du boss afin de terminer un niveau ou le jeu entier, bien qu'il disparaîsse parfois à la fin d'une limite de temps (comme dans Tumiki Fighters).

Un classique des shoot them up est un boss qui n'a qu'un point faible difficilement atteignable, comme un œil. Le point faible du boss est généralement facilement repérable : S'il a un gros œil il faudra le crever, ou s'il s'agit d'un boss composé de glace il faudra utiliser du feu pour le combattre.
Dans certains jeux, les boss peuvent évoluer et perdre leur point faible. Il faut donc en trouver un nouveau rapidement.