Bec

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Pour les articles homonymes, voir Bec (homonymie).

Différentes formes de bec adaptées à différents modes d'alimentation.
A:Nectarivore (oiseaux-mouches)
B:Insectivore
C:Granivore
D:Granivore spécialisé (Bec-croisé)
E:Piscivore (Martin-pêcheur)
F:Piscivore (Pélican)
G:Filtreur (Flamant rose)
H:Limicole (Avocette)
I:Limicole (Ibis)
J:Piscivore (Bec-en-ciseaux)
K:Carnivore (rapace)

Un bec, au sens strict, est une structure anatomique externe qui permet la prise alimentaire et donc la nutrition chez les oiseaux. Mais il permet aussi la toilette de l'animal, la nutrition des jeunes, la chasse d'une proie, la manipulation d'objets, et peut aussi être un élément important pour la parade nuptiale.

Sommaire

1 Anatomie
2 Diversité
3 Identification
4 Chez d'autres animaux
5 Animaux dont le nom contient « bec »
- 5.1 Oiseaux
- 5.2 Animaux aquatiques
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Liens externes

[modifier] Anatomie

Le bec est plus précisément un phanère, au même titre que les plumes et les écailles, qui sont donc des productions cornées du tégument. Il se développe sur les structures osseuses prémaxillaires, maxillaires et dentaires, à partir de l'épaississement d'un épithélium kératinisé. La partie supérieure du bec est la mâchoire et l'inférieure la mandibule, la partie visible se nommant ramphothèque. Le culmen est l'arête dorsale de la mandibule supérieure. La maxille est la mandibule inférieure. La cire du bec est la partie charnue, sans plume, qui recouvre la base du bec.

Un bec ne possède pas de dents, la nourriture doit donc être avalée telle quelle ; elle peut éventuellement être déchiquetée ou cassée si le bec est adapté.

Tête d'une Oie de Guinée, avec sa caroncule proéminente

Certaines espèces dispose d'un renflement, comme chez les oies de Guinée appelée caroncule.

[modifier] Diversité

Les Pinsons de Darwin des Galápagos illustrent comment, par une radiation évolutive, d'une espèce originale, quatre types de bec pour treize espèces au total sont apparus.

La forme et l'emploi du bec varie suivant l'espèce et le mode d'alimentation. Par exemple :

Les oiseaux de proie comme le faucon ou les charognards ont un bec qui permet de déchiqueter la viande.
Celui des oiseaux-mouches a la forme d'une paille pour boire le nectar de certaines fleurs.
Celui du canard est plat pour lui permettre de retenir les petits poissons et plantes en filtrant l'eau.
Celui du perroquet est puissant et ramassé afin de briser des graines.

C'est cette variabilité de la forme des becs qui a inspiré Charles Darwin et sa théorie de l'évolution, ou plus particulièrement de la sélection naturelle, lors de son voyage sur les Îles Galápagos. En effet, l'observation des différentes espèces de pinsons présentes sur chaque île avait mis en évidence l'adaptation des formes des becs aux différentes ressources alimentaires dont les oiseaux disposaient.

[modifier] Identification

Article détaillé : homologie.

L'Anatomie comparée a permis de déterminer que le bec est un élément précieux pour identifier l'espèce, la famille ou l'ordre d'un squelette. Ainsi, l'examen d'un bec des Psittaciformes permet d'identifier sa famille voir son genre. Le bec d'un Anseriformes est caractéristiques par les lamelles filtrantes qui tapissent son intérieur.

[modifier] Chez d'autres animaux

Beaucoup d'animaux possèdent une structure buccale que l'on appelle aussi « bec » par analogie, mais qui le plus souvent n'a structuralement aucun rapport avec le bec des oiseaux : ce sont des convergences évolutives qui ont mené à cette ressemblance, au même titre que les ailes des oiseaux et celles de chauves-souris. C'est surtout le cas pour les céphalopodes, ou certains poissons comme les poissons perroquets, les tortues, ou encore les baleines à bec qui possèdent en fait un rostre.