Bataille de Falkirk (1298)
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La bataille de Falkirk , qui eut lieu en juillet 1298, marqua la fin de l'épopée de William Wallace lors de la première guerre d'indépendance de l'Écosse .
| Bataille de Falkirk | |
| Informations générales | |
|---|---|
| Date | 22 juillet 1298 |
| Lieu | Falkirk (Écosse) |
| Issue | Victoire anglaise |
| Belligérants | |
 Anglais |
 Écossais |
| Commandants | |
| Édouard Ier d'Angleterre | William Wallace |
| Forces en présence | |
| 2 000 cavaliers
12 000 soldats à pied |
500 cavaliers
9 500 soldats à pied |
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Sommaire |
[modifier] Récit de la bataille
L'été était excessivement chaud, les hommes souffraient de la soif. Wallace présuma de ses forces, ou peut être fut-il forcé d'agir par l'impatience de ses troupes. Au lieu de disperser ses hommes dans les forêts environnantes et d'épuiser l'armée anglaise par une tactique de guérilla - qui, sans doute, eût réussi, car ses adversaires commençaient à donner des signes de fatigue -, il décida de se retrancher et d'attendre l'attaque frontale d'Édouard Ier d'Angleterre en groupant ses hommes en bataillons (schiltrons) serrés et hérissés de lances, " comme des porcs-épics ".
Les Anglais lancèrent contre eux leurs archers, puis leur cavalerie; les schiltrons écossais furent disloqués, puis dispersés. A la fin de la journée (22 juillet 1298), il n'y avait plus d'armée écossaise, plus de 2 000 hommes étaient restés sur le terrain, et Wallace lui-même était fugitif. C'était la fin de la glorieuse aventure commencée un peu plus d'un an plus tôt.
La bataille de Falkirk, outre ses conséquences immédiates pour l'Écosse, marque une date dans l'histoire militaire, car elle faisait définitivement la preuve que les archers pouvaient venir à bout de n'importe quelle formation immobile, aussi compacte fût elle. La leçon n'en sera pas oubliée: quarante-huit ans plus tard elle assurera la victoire des Anglais contre les Français à Crécy.
