Bataille d'Alalia

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Alalia (en grec ancien Ἀλαλίη / Alalíê) était le nom dans l'Antiquité de la ville corse d'Aleria. Ce fut une cité grecque, fondée par les Phocéens de Massilia, Marseille.

La cité fut l'enjeu d'un conflit entre les Grecs et ce que d'aucuns ont appelé la « confédération étrusco-carthaginoise », la coalition des forces de ces deux États. Étrusques et carthaginois n'acceptaient pas la présence grecque dans cette région de la Méditerranée qu'ils considéraient comme leur domaine. Les Étrusques contrôlaient le commerce avec la Corse et les côtes gauloises, les Carthaginois à la suite des Phéniciens contrôlaient les routes maritimes et le trafic des minerais dans toute la Méditerranée occidentale et le débouché sur l'Atlantique par le détroit de Gibraltar. Une bataille navale eut lieu, au large de la cité pense-t-on, en 535 av. J.-C. environ, et les Phocéens d'Alaliè y furent massacrés. Une partie des survivants se réfugia à Rhêgion, puis fonda Élée.

Cette bataille a une grande importance en ce que, comme celle de Salamine, elle fut significative. De même que la seconde marque un coup d'arrêt définitif à l'expansion orientale à l'ouest, la première est une date charnière dans l'antiquité. En effet, la bataille d'Alalia marque en quelque sorte la fin de la période archaïque et le début de l'époque classique en Méditerranée occidentale. Plus que les Grecs ou les Carthaginois et leurs alliés étrusques, c'est Rome qui va dès lors devenir la puissance dominante.