Bakersfield (Californie)

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Bakersfield
Pays	États-Unis
État	Californie
Surnom : California's Country Music Capital
Localisation de Bakersfield
Fondation	1869
Comté	Kern
Maire	Harvey Hall
Superficie	296,3 km² km²
Population (2006)	311 824 hab.
Densité	843,4 hab./km²
Fuseau horaire	Pacific (UTC – 8)
www.bakersfieldcity.us

Bakersfield est une ville du sud de la Californie, dans le comté de Kern, aux États-Unis. C'est le chef-lieu du Comté de Kern. Sa population était de 247 057 habitants en 2000 selon le recensement, mais elle était estimée à 311 824 en 2006 selon la mairie. C'est une des grandes villes les plus dynamiques des États-Unis en terme d'évolution de la population.

[modifier] Économie

L'économie de Bakersfield est dominée par l'agriculture, le pétrole et le raffinage.
Bakersfield posséde un aéroport (Meadows Field, code AITA : BFL).

[modifier] Histoire

Exploitation du pétrole à Bakersfield, Comté de Kern, Californie

Les amérindiens furent les premiers occupants de la Vallée de San Joaquin, il y a quelques 8000 ans. En 1776 le missionnaire espagnol Père Francisco Garcés fut le premier européen à atteindre cette région. En 1851 de l'or fut découvert dans la Kern River, et en 1865 la première découverte du pétrole fut faite dans la vallée. Les colonies s'agrandirent et la zone fut bientôt connue sous le nom de "Colonel Baker's field", d'après le nom d'un des colons locaux. Lorsque celui-ci se vit confier la tâche de constituer un village, le nom officiel de celui-ci fut "Bakersfield".

Le hameau continua à prospérer et atteignit la population d'à peu près 300 habitants en 1869, de 800 en 1871. L'adversité, incarnée par les inondations de 1867 et 1893, et par les incendies de 1889 et 1919, ne renversa pas cette tendance. Le 27 mai 1898 la ligne de chemin de fer de la San Joaquin Valley arriva à Bakersfield, ce qui donna une grande impulsion à la population de la ville. Puis, dans les années 1930, le Dust Bowl apporta des flux de travailleurs depuis les Grandes Plaines, l'Arkansas et l'Oklahoma. Ceux-ci contribuèrent au développement de l'agriculture et de l'industrie du pétrole. Les années suivantes, le travail agricole fut majoritairement conduit par des immigrants mexicains. Dans les années 1960, César Chávez mena une lutte dans le but d'améliorer les conditions de travail pour ceux-ci.

Le grand tremblement de terre du 21 juillet 1952 changea l'apparence de la ville elle-même qui se couvrit d'immeubles.

En 1965, un campus du système de l'Université d'État de Californie ouvrit à Bakersfield. 7 700 étudiants le fréquentent actuellement, surtout dans les domaines des affaires et de l'administration.

[modifier] Géographie

Bakersfield est située à 35°21′26″N, 119°1′54″O, à une altitude de 120 m au dessus du niveau de la mer; à approximativement 160 km au nord de Los Angeles, et à 500 km au sud-est de Sacramento, la capitale de l'état. Elle se trouve au sud de la vallée de San Joaquin et au nord des Tehachapi Mountains.