Aulus Aternius Varus Fontinalis

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Aulus Aternius Varus Fontinalis est un homme politique romain du V^e siècle av. J.-C. C'est le seul membre de sa famille plébéienne à être consul.

En 454 av. J.-C., il est consul avec Spurius Tarpeius Montanus Capitolinus, à une époque de fortes tensions entre les tribuns de la plèbe et l’aristocratie patricienne. Les consuls sortants Titus Romilius Rocus Vaticanus et Caius Veturius Cicurinus qui ont privés leurs soldats du partage du butin d’une victoire sur les Èques sont frappés de lourdes amendes par les magistrats plébéiens^[1]^,^[2].

C’est vraisemblablement pour cela que les consuls Aternius et Tarpeius ont promulgué la lex Aternia Tarpeia, relative aux amendes. Curieusemeent, cette loi n’est rapportée ni par Tite-Live ni par Denys d'Halicarnasse, mais elle est évoquée sous ce nom par Cicéron^[3] et commentée par Aulu-Gelle : les amendes étaient réglées à l'époque en têtes de bétail, avec un montant maximum (suprema) de 2 ovins et de 30 bovins par jour, et un minimum de un ovin. La qualité des bêtes n’était pas homogène, ce qui créait des inégalités lors des acquittements d’amende. La nouvelle loi corrigeait ce défaut en définissait un barème d’équivalence, de dix as pour un ovin, et cent as pour un bovin^[4].

En 448 av. J.-C., en raison d’un trop grand nombre de candidatures dispersant les voix, seuls cinq tribuns de la plèbe sont élus ; ils complètent leur collège en cooptant cinq autres personnes, dont Aternius et Tarpeius, quoiqu’ils soient patriciens^[5]. On ignore si à cette occasion ils abandonnent leur classe pour se ranger parmi les plébéiens.

Les consuls de la République romaine
T. Romilius Rocus et C. Veturius Cicurinus (455 av. J.-C.)	A. Aternius Varus avec Sp. Tarpeius Montanus (454 av. J.-C.)	Sex. Quinctilius Varus et P. Curiatus Fistus (453 av. J.-C.)