Arthur Seldon

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Arthur Seldon (29 mai 1916 - 11 octobre 2005) est le confondateur avec Ralph Harris, de l'Institute of Economic Affairs, dont il a supervisé les travaux académiques pendant 30 ans.

Ses parents, des juifs russes, émigrèrent à Londres où il naît, dans l'East End. Il se retrouve orphelin à l'âge de deux ans, ses parents étant emportés par la grippe espagnole en 1918.

Il étudie à la London School of Economics sous la conduite d'Arnold Plant et de Lionel Robbins. Friedrich Hayek, alors professeur à la LSE, l'introduit aux idées de l'école autrichienne. Il confonde à la LSE la société des étudiants libéraux.

Mobilisé, il participe à la seconde guerre mondiale en Afrique et en Italie puis rejoint l'industrie britannique dans laquelle il travaille comme économiste.

Il adhère au parti libéral britannique dans lequel il jouera un grand rôle en particulier à la fin des années 1940 et en 1962.

Il a reçu en 1999 un doctorat honoraire de l'université de Buckingham.

Il a également coprésidé la Société du Mont Pèlerin et participé au Locke Institute.

Ses idées ont influencée la politique de Margaret Thatcher même s'il la critiqua vivement quand elle choisit de laisser intouché le monopole du National Health Service. En 1980, il affirma avec raison que: « La Chine sera capitaliste, l'URSS disparaîtra ; le parti travailliste ne gouvernera plus jamais avec les dogmes du passé ».