Archie Moore

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Archie Moore (né le 13 décembre 1913 à Benoit, Mississippi, États-Unis - mort le 9 décembre 1998 à San Diego, Californie) était un boxeur américain qui fut champion du monde dans la catégorie des lourds-légèrs entre 1952 et 1962, remportant 194 combats sur les 221 qu'il disputa au cours de sa carrière.

Archibald Lee Wright, dit Archie Moore, est un phénomène de longévité, il commence sa carrière en 1935 et la termine quatre décennies plus tard. Moore, 17 ans après ses débuts et plus de 150 combats professionnels disputés, conquiert le titre mondial des poids mi-lourds à 39 ans. A 46 ans, il était encore champion du monde ... Homme sage, humble et authentique, entraineur de George Foreman, Archie Moore s'éteint à 84 ans.

Après sa carrière sportive, Archie Moore fit ensuite une carrière d'acteur au cinéma.

Sommaire

[modifier] carrière sportive

il a 22 ans lorsqu'il embrasse une carrière professionnel après un passage éclair chez les amateurs (5 victoires, 4 défaites). Archibald Lee Wright de son vrai nom, originaire de Benoit dans le Mississippi où la ségrégation raciale à la peau dure, fait ses armes à Saint-Louis et remporte son premier combat... par KO. En 1941, son palmarès est impressionnant (42 victoires, 4 nuls et 4 défaites). Pourtant classé n°4 en poids moyen par The Ring Magazine, il décide de monter chez les mi-lourds, où ses épaules et avant-bras de déménageur façonnés lorsqu'il était bucheron, semblent plus adaptés. Il signe des succès retentissants devant Charley Burley, Nate Bolden, Curtis Sheppard, Jimmy Bivins et Harold Johnson, mais doit attendre son 159e combat pour obtenir sa première chance mondiale.

Le 17 décembre 1952 à Saint-Louis, quatre jours après avoir fêté ses 39 ans, l'âge où beaucoup ont raccroché, Archie Moore affronte Joey Maxim. Sa bourse est de 800 dollars. Une misère comparée aux 100 000 empochés par le champion. Mais devant le siens (12 610 spectateurs), il ne pense qu'au titre. Dominé en puissance, Maxim ne peut contester la supériorité de son challenger qui s'impose aux points. Moore est champion du monde des mi-lourds, dix-sept ans après ses débuts pro !

Après quatre défenses victorieuses (Maxim deux fois, Harold Johnson et Carl Bobo Olson), le vieux lion n'a qu'une idée en tête: défier Rocky Marciano pour le titre mondial des lourds. Le champion invaincu accepte le défi, mais ne cache pas ses craintes fondées sur la puissance de son challenger. Il a raison. Le 21 septembre 1955, devant 61 574 spectateurs au Yankee Stadium de New York, Marciano goûte au tapis dans la 2e reprise. Compté «8», il laisse passer l'orage et réagi. Au terme de la 8e reprise, Moore est allé trois fois au tapis. Inquiet, Vincent Niardello, le médecin de la commission de New York, bondit dans son coin. «Il faut abandonner Archie», ordonne-t-il. La réponse de Moore est cinglante: «un champion retourne toujours au combat !» Plus pour longtemps. Dans la minute qui suit, il est cette fois KO pour le compte. Marciano peut partir à la retraite avec le titre et cette 49e victoire.

Archie Moore boxe, lui, encore pendant dix ans et s'accroche à son rêve de conquérir la ceinture des lourds. Il y croit en croisant la route de Floyd Patterson, le 30 novembre 1956 à Chicago. Comme lui, le champion olympique des moyens à Helsinki (1952) n'est pas un vrai poids lourd. Mais la vitesse de bras du protégé de Cus D'Amato est supérieure. Dans le 5e round, deux crochets gauches envoient le «papy» au sol pour de bon. Le titre, laissé vacant par Marciano, lui échappe définitivement. Celui des mi-lourds reste sa propriété pour encore quelque temps, et ce, malgré l'avènement d'un autre puncheur, Yvon Durelle. Le Canadien l'accueille au Forum de Montréal, le 10 décembre 1958. Sa réception est musclée. Dans la première reprise, Moore subit trois knock-down. Quatre rounds plus tard, il est encore au sol. Mais le vieux chêne âgé de 45 ans est toujours debout dans la 7e reprise lorsqu'il envoie Durelle au tapis. L'Acadien est sonné au 10e et KO au 11e. Moore enregistre une 129e victoire avant la limite et bat le record de Young Stribbling. La revanche, huit mois plus tard, tourne à la démonstration pour Moore vainqueur en moins de neuf minutes.

Destitué par la NBA en octobre 1960 pour ne pas avoir défendu son titre pendant plus d'un an, le papy aux tempes grisonnantes domine aux points Giulio Rinaldi en juin 1961. Mais à 48 ans, après neuf défenses victorieuses et dix ans de règne, la commission de New York raye à son tour ce quinquagénaire trop dérangeant, qui détenait la couronne mondiale depuis plus de neuf ans. Il monte encore à six reprises sur un ring, s'impose face à Pete Rademacher et s'incline (KO 4e) devant le jeune Cassius Clay de 29 ans son cadet, dont il deviendra l'entraîneur durant quelques mois après sa carrière. Et pour ne pas finir sur cette défaite (la 26e de sa carrière), l'inoxydable Moore dispute un 233e combat avec une dernière victoire sur Mike DiBiase... par KO

[modifier] Filmographie

[modifier] Récompenses et nominations

[modifier] Récompenses

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[modifier] Anecdotes

[modifier] Liens externes