Antoine-Laurent de Jussieu

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Antoine-Laurent de Jussieu, né à Lyon le 12 avril 1748 et mort à Paris le 17 septembre 1836, est un botaniste français.

Neveu d'Antoine, de Bernard et de Joseph de Jussieu, il commence ses études à Lyon. En 1766, son oncle, Bernard, l'appelle auprès de lui à Paris où il y termine ses études de médecine. En 1763, il présente son Examen de la famille des Renoncules à l'Académie des sciences, ce qui lui vaut d'y être élu membre en 1773. En 1770, il remplace Louis-Guillaume Le Monnier au poste de démonstrateur au Jardin du roi.

Il développe les idées de son oncle Bernard de Jussieu sur la classification des végétaux suivant un système basé sur la morphologie des plantes. En 1774, il fait paraître son Exposition d'un nouvel ordre des plantes, adopté dans les démonstrations du Jardin royal dans les Mémoires de l'Académie des sciences, complété quinze ans plus tard, par son Genera plantarum secundum ordines naturales disposita. Georges Cuvier en parlera comme d'« un livre admirable, qui fait dans les sciences d'observation une époque peut-être aussi importante que la chimie de Lavoisier dans les sciences d'expérience ». Il faut dire qu'Antoine-Laurent de Jussieu s'est fortement inspiré des travaux de Cuvier et d'Augustin Pyrame de Candolle. Cette œuvre est à la base de toute la classification actuelle des végétaux supérieurs.

En 1794, il est nommé directeur du nouveau Muséum national d'histoire naturelle et il y fonde immédiatement une bibliothèque. En 1804, il occupe la chaire de professeur de botanique à la faculté de médecine de Paris, poste qu'il occupe jusqu'en 1826. En 1829, il devient membre étranger de la Royal Society. Devenu presque aveugle, il se démet de sa chaire au Muséum au profit de son fils Adrien.