Alaric II

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Alaric II fut un roi wisigoth d'Hispanie de 484 à 507 ; il appartenait à la dynastie royale gothique et sacrée des Balthes.

[modifier] Biographie

Fils et successeur du roi Euric en 484, il améliore l'organisation administrative du royaume wisigoth et en 506, il promulgue un code de lois pour ses sujets gallo-romains, dit Bréviaire d'Alaric.

Malgré ses efforts de réconciliation avec les autochtones et surtout l'Église catholique, subsiste entre Wisigoths ariens et Gallo-Romains nicéens une différence religieuse qui explique le très rapide effondrement de la puissance wisigothe en Gaule.

Maladroitement, Alaric persécute les nicéens, par crainte d'un épiscopat qui pourrait se rallier à Clovis. Il s'allie de même au grand roi des Ostrogoths, Théodoric, son beau-père, qui tente une habile manœuvre diplomatique, vouée néanmoins à l'échec du fait des distances et de la détermination de Clovis, qui comprend l'avantage d'une alliance avec l'Église en se faisant le champion de la lutte contre les hérétiques ariens.

Attaqué par les Francs au nom de l'orthodoxie, Alaric est vaincu et tué en combat singulier par le roi franc, à la bataille de Vouillé en 507.

Sa défaite peut s'expliquer par le fait que le roi wisigoth ne disposait peut-être pas de l'intégralité de ses troupes d'élite, ni de la totalité de la cavalerie lourde wisigothe, qui avaient été envoyées en Espagne. En effet, Alaric amorça l'implantation wisigothe dans le nord de l'Espagne depuis les années 490. Pour combler le manque d'hommes, il enrôla de nombreux Gallo-Romains favorables aux Wisigoths, notamment des Arvernes, mais peu aguerris et combatifs. De plus, les renforts ostrogothiques promis par Théodoric ne vinrent pas, bloqués en Italie à cause d'un risque d'une attaque de Byzance.