Açaï
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| Euterpe oleracea | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Arecidae | ||||||||
| Ordre | Arecales | ||||||||
| Famille | Arecaceae | ||||||||
| Genre | Euterpe | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Euterpe oleracea Mart., 1824 |
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Port en touffe caractéristique de l'açaï. |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Clade | Angiospermes | ||||||||
| Clade | Monocotylédones | ||||||||
| Clade | Commelinidées | ||||||||
| Ordre | Arecales | ||||||||
| Famille | Arecaceae | ||||||||
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L'açaï (Euterpe oleracea) ou "palmier pinot" est une espèce de palmier de la famille des Arecaceae, originaire d'Amérique du Sud. Il pousse volontiers, mais pas exclusivement, dans les zones marécageuses, là où peu d'espèces survivent. Il a plusieurs usages.
Sommaire |
[modifier] Répartition géographique
Il s'agit d'un palmier exclusivement sud-américain. À l'est de l'Amérique du sud, on note sa présence au Nord-est du Vénézuéla, au Surinam, au Guyana, à Trinidad et Tobago, en Guyane française et au nord-est du Brésil (états d'Amazonas, Amapá, Pará et Maranhão). À l'ouest, on note sa présence au niveau de la côte Pacifique de Colombie et du nord de l'Équateur.
[modifier] Description
L'arbre est multipliant à la base, c'est-à-dire qu'un plant est constitué d'une touffe de plusieurs palmiers. De jeunes palmiers naissent systématiquement à la base d'un stipe déjà développé.
L'açaï est un palmier gracile (le diamètre du stipe est pratiquement toujours inférieur à 20 cm) qui peut mesurer jusqu'à 20 mètres. Le stipe est gris, très droit, avec un cône de racines aériennes partant de sa base. Il porte 8 à 14 palmes (ce qui est peu), constituées de nombreuses folioles pendantes (très caractéristique du genre Euterpe).
Les vieilles feuilles tombent tout de suite au sol, ce qui contribue à donner à l'espèce un aspect net et gracieux.
Les fruits, souvent aussi nommés "açaï" au lieu de "baies d'açaï", sont rouge pourpre tirant sur le violet, et font de 1 à 2 cm de diamètre.
[modifier] Composition du fruit
Avec des concentrations d’anthocyanines très élevé, les baies d'açaï sont de puissants antioxydants, une excellente source de calcium, de fer, de vitamines B1, B2 et B3, de vitamines C et E, ainsi que d’acides gras essentiels (oméga3-6-9). Elles sont également riches en fibres.
[modifier] Usages
L'açaï représente un aliment très important dans l'alimentation des habitants d'Amazonie, où sa consommation remonte aux temps pré-colombiens. Aujourd'hui, il est cultivé non seulement en Amazonie, mais également dans d'autres états brésiliens.
Il a été mis sur le marché national brésilien dans les années 1980 et 1990. Il est vendu sur les plages sous forme de sorbet.
Aujourd'hui, la demande croissante de l'açai dans les pays développés et dans le reste du Brésil liée à son fort pouvoir antioxydant fait monter le prix de cet aliment. La hausse de plus de 500% du prix a des effets très négatifs sur l'alimentation des familles amazoniennes. Celles-ci ne peuvent plus acheter l'açai, réservé à l'export.
On a récemment découvert que certains polyphénols de ce palmier étaient capables de provoquer in vitro l'apoptose des cellules leucémiques HL-60[1].
On utilise également l'açaï pour produire des cœurs de palmiers frais ou éventuellement en conserve (mais la majeure partie de la production mondiale est obtenue avec Bactris gasipaes).
Les folioles étant souples, on peut les tresser et confectionner des toitures.
[modifier] Dénominations
[modifier] Noms vernaculaires
Il est appelé dans la langue courante le "palmier pinot" ou "pinot" tout court en Guyane française. Appelé "açaï" au Brésil ou açaizeiro du portugais açaí, "manaka" au Surinam, "murrapo" en Colombie, il est connu par les indigènes sous le nom de içá-çai, qui signifie "le fruit qui pleure".
[modifier] Noms scientiques synonymes
- Euterpe badiocarpa Barb.Rodr.
- Euterpe beardii L.H.Bailey
- Euterpe cuatrecasana Dugand
- Catis mariana O.F.Cook.
[modifier] Notes et références
- ↑ Del Pozo-Insfran D., Percival S. et Talcott S. (2006) Açai (Euterpe oleracea Mart.) Polyphenolics in Their Glycoside and Aglycone Forms Induce Apoptosis of HL-60 Leukemia Cells, Journal of Agricultural and Food Chemistry, 54 (4), p.1222-1229
Andrew HENDERSON. Field Guide to the Palms of the Americas. Princeton University Press.
[modifier] Liens externes
- Euterpe oleracea Mart. dans catalogueoflife.org (en)
- Référence ITIS : Euterpe oleracea C. Martius (fr) ( (en))
- Référence NCBI Taxonomy : Euterpe oleracea (en)
- Référence GRIN : espèce Euterpe oleracea Mart. (en)
