William Lloyd Warner

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William Lloyd Warner (né en le 26 octobre 1898 à Redlands en Californie, mort le 23 mai 1970 à Chicago, Illinois) est un sociologue américain, fondateur dans sa discipline de la méthode dite de l'enquête empirique. Il a été diplomé en 1925 de l'université de Berkeley puis a notamment fait carrière à Harvard, puis à Chicago.

[modifier] Les classes sociales en tant que catégorie statistique

Entre 1941 et 1949, William Lloyd Warner mène dans la ville américaine de Yankee City une enquête empirique sur la société américaine. A partir d'un instrument de description statistique (et non purement théorique, ce qui serait une nouveauté par rapport à d'autres sociologues tels que Karl Marx^{[réf. nécessaire]}) concernant le revenu, le logement, différentes normes et valeurs, il définit six classes à partir de la situation économique et du statut social. Ces six classes sont nommées "supérieur supérieure", "supérieur inférieure", "moyenne supérieure", "moyenne inférieure", "inférieure supérieure", "inférieure inférieure". Ces appellations soulignent l'idée d'un continuum social, les strates apparaissent comme des couches liées et continues ou les individus peuvent aller et venir entre elles. En cela, la vision de Warner se rapproche d'une vision libérale de la société offrant des possibilités aux individus de changement de classe (que ce soit de maniere ascendante, notamment via le mythe du self-made man ou descendante), en opposition à la vision marxiste ou les classes sociales sont opposées entre elles.