Virius Nicomachus Flavianus

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Virius Nicomachus Flavianus (ou Nicomaque Flavien) (vers 334-394) est un érudit et un homme politique romain.

[modifier] Biographie

Issu d'une grande famille aristocratique romaine, il est l'un des acteurs principaux du parti païen à Rome dans la deuxième moitié du IV^e siècle et s'efforce de maintenir voire de ranimer les rites païens traditionnels, et de lutter contre l'influence grandissante du christianisme. C'est à ce titre un adversaire acharné de l'évêque Ambroise de Milan dans la controverse sur l'autel de la Victoire.

Il fait une carrière civile brillante mais entrecoupée de disgrâces dues à ses positions politiques et religieuses. Vicaire de la préfecture du prétoire d'Afrique en 376, il part à Constantinople en 382 où Théodose I^er le fait questeur du palais, malgré son paganisme. De retour en Italie, il est nommé préfet du prétoire d'Italie en 390, et se trouve au sommet de sa carrière politique. La législation anti-païenne de Théodose l'incite à soutenir la rebellion d'Eugène qui le fait consul pour 394.Lorsque la guerre éclate finalement entre Eugène et Théodose I^er, il participe à la campagne et se suicide à l'issue de la bataille de la Rivière Froide.

Nicomachus Flavianus est aussi un lettré, traducteur d'Apollonius de Tyane^[1], et auteur d'un ouvrage sur les dogmes des philosophes. Également grammairien, c'est dans le domaine de l'histoire qu'il est le plus actif : il dédie à Théodose I^er des Annales qui s'arrêtent en 366 — œuvre perdue — et il serait peut-être, selon certaines études récentes, l'auteur de l'Histoire Auguste.