Villa San Donato
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La Villa San Donato était un palais construit par Nicolas Demidoff à Polverosa, aux environs de Florence (Italie).
En 1819, Nicolas Demidoff fut nommé ambassadeur de Russie auprès de la cour de Toscane et vint s'établir à Florence. Il acheta à l'Église catholique 42 hectares de terrains marécageux au nord de la ville sur lesquels il fit aménager à partir de 1822 un vaste domaine comprenant un palais magnifique, des rivières, des lacs, des fermes, des églises, une magnaneries et une filature de soie, un zoo, des jardins et un chemin de fer.
Giovan Battista Silvestri, architecte du Palais des Offices à Florence, fut chargé de la construction du palais. La première pierre fut posée le 27 juin 1827 et la construction terminée en 1831. Outre de vastes appartements, la villa comprenait un musée privé de 14 salles abritant la collection d'œuvres d'art du propriétaire. Le salon central en rotonde était surmonté d'une coupole richement décorée à fresque en 1827 par Domenico Morelli.
Le luxe de la décoration intérieure était écrasant. Lady Walburga Paget, qui visita la villa en 1871, note :
« J'ai pu contempler à loisir les merveilleuses richesses rassemblées dans cette maison laide et comparativement petite. Les tableaux et les statues sont de grande valeur. Les tapisseries et broderies de toutes sortes, les tables de malachite et de lapis lazuli, les plaques de marbre précieux et les albâtres rares abondent. Pourtant, je ne peux pas dire que l'ensemble soit harmonieux ou agréable à l'œil. »
— The Linings of Life, vol. I, 1928
En 1840, Anatole Demidoff fut titré prince de San Donato par le grand-duc de Toscane.
Le 5 novembre 1881, Paul Pavlovitch Demidoff vendit le palais à Gastone Mestayer tandis que les jardins étaient vendus séparément à Nemesio Papucci et Rosselli Del Turco. Une grande partie des collections d'art fut dispersée à cette occasion lors de plusieurs ventes aux enchères publiques. La villa fut détruite durant la Seconde Guerre mondiale.
