Verre optique

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On parle de verre optique pour le verre de grande transparence et de qualité optique maîtrisée utilisés pour la réalisation d'objectifs photographiques ou astronomiques.

La réalisation d'instruments d'optique de qualité est une lutte sans fin contre les défauts : distorsions, aberrations géométriques (sphériques, astigmatisme) ou chromatiques. Les solutions sont apportées d'un côté par les (lents) progrès dans la qualité et la variété des verres utilisés et de l'autre par le perfectionnement des méthodes de calcul.

Les premiers objectifs achromatiques (Chester More Hall, John Dollond vers 1730) étaient constitués d'une lentille convexe en crown collée à une lentille concave en flint.

  • Le verre crown contient des oxydes de sodium et de calcium et disperse peu (son nombre d'Abbe est supérieur à 45). Des types de verre crown encore moins dispersifs sont disponibles où sont ajoutés des oxydes de baryum ou de lanthane.
  • Le verre flint avec une proportion importante d'oxyde de plomb ainsi que du silicate de potassium. Fort pouvoir dispersif (son nombre d'Abbe est inférieur à 39).

Pour corriger l'aberration chromatique des optiques, on combine des lentilles en verre flint et crown et maintenant en cristal de fluorine, à très faible dispersion.