Variable ordinale

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Se dit, en statistique, d'une variable qualitative pour laquelle la valeur mesurée sur chaque individu (parfois qualifiée de catégorie ou de modalité) est numérique.

On peut alors classer les individus par valeurs croissantes ou décroissantes. La moyenne sur plusieurs individus n'a, mathématiquement, toujours pas de sens, et pratiquement pas d'intérêt. On doit s'intéresser à la médiane.

Exemples :

• De l'appréciation des clients pour un produit, qu'on peut par exemple noter, pour plus de commodité, de -2 (très mauvais) à +2 (excellent), en passant par zéro (indifférent).
• De la taille des clients pour un constructeur automobile ou un transporteur aérien. Deux clients, l'un d' 1,80 mètre, l'autre d'1,65 mètre, ne font pas, ensemble, 3,45 mètres, ni en moyenne 1,725 mètre.
• De la température. Deux personnes, l'une à 36,5°, l'autre à 40° ne font pas en moyenne 38,25°.