Ugly Kid Joe

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Ugly Kid Joe (UKJ) était un groupe musical de heavy metal californien fondé aux début des années 1990.

[modifier] Historique

Le groupe était un quintet, constitué par le chanteur Whitfield Crane et son ami le guitariste Klaus Eichstadt. Le premier batteur Mark Davis, le second guitariste Roger Lahr, et le bassiste Cordell Crockett ne rejoignèrent le groupe qu'à partir de 1991.

Le nom « Ugly Kid Joe » (Joe le gamin laid) est un clin d'œil parodique au groupe Glamour « Pretty Boy Floyd » (Floyd le beau gosse) . Le style moqueur et parodique fut le fer de lance du groupe, et leur thème principal. Leurs textes sont une auto-critique de la société de consommation US en général, à l'instar des Simpsons. Ugly Kid Joe figure même dans la bande originale du film Wayne's World.

Le premier disque du groupe, intitulé As Ugly As They Wanna Be (aussi laids qu'ils veulent l'être), fut un succès qui permit au groupe de fonder sa notoriété, notamment grâce au titre très célèbre Everything About You, largement diffusé sur les ondes radio à cette époque.

Le second album, America's Least Wanted, fut un succès international. Les titres Everything About You et Madman 92, déjà présents sur le premier album, figurent aussi sur ce second opus.

On notera sur ce disque la reprise de Cats in the Cradle de Harry Chapin, et Same Side. Ce morceau, sorte de chanson inspirée des traditionnels « buffs » de groupes de rock, au rythme groovy, sera interprété à la guitare par le guitariste Dean Pleasants, du groupe de metal-funk Infectious Grooves. Particularité: il joue de la guitare Wah-wah, et fait continuer la vague fusion présente depuis les années 80, notamment en mélangeant « metal » et « funk », comme le fait très bien d'ailleurs Infectious Grooves

Cette nouvelle vague groovy du rock californien des années 1990 est en droite ligne de ce qui à déjà été initié par des groupes comme les Red Hot Chili Peppers.

Suite au succès de America's Least Wanted, les membres d'Ugly Kid Joe fondent leur propre label, Evilution Records, sous lequel ils produisirent les deux disques qui suivirent: Menace to Sobriety et Motel California.

Malheureusement, le groupe manque d'innovation sur ces album. UKJ perd de son esprit « garnement » sur ces disques, en voulant changer son image, pour prétendre à une réputation plus sérieuse. On remarque l'absence de leur mascotte « Joe » sur ces deux derniers disques.

Ugly Kid Joe sortira une compilation de ses meilleurs titres, puis les membres se sépareront amicalement en Décembre 1996^[1].

Par la suite, le chanteur Whitfield Crane a collaboré avec des membres du groupe Godsmack sur un nouveau projet appelé Another Animal.

[modifier] Composition du groupe

Formation de base

Whitfield Crane - chant
Klaus Eichstadt - guitare
Mark Davis - batterie
Roger Lahr - guitare
Cordell Crockett - basse

Changements de membres

Dave Fortman - guitare (remplace Roger Lahr en 1992)
Shannon Larkin - percussion, batterie (remplace Mark Davis en 1994)

[modifier] Discographie

Disques studios originaux :

1992 : As Ugly As They Wanna Be (EP)
1992 : America's Least Wanted
1995 : Menace To Sobriety
1996 : Motel California

Best of :

1998 : The Very Best Of Ugly Kid Joe : As Ugly As It Gets (best of)

Reprises :

1994 : Nativity in Black: A Tribute to Black Sabbath (un hommage de divers artistes (Biohazard, Megadeth, White Zombie, Faith No More, Sepultura, Therapy?, Type O Negative...) au groupe de heavy metal Black Sabbath. Ugly Kid Joe reprend le titre "N.I.B.".)