Type algébrique de données

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Un type algébrique de données est un type de données dont chacune des valeurs est une donnée d'un autre type enveloppée dans un des constructeurs du type. Toutes les données enveloppées sont des arguments du constructeur. Par contraste aux autres types de données, le constructeur n'est pas exécuté et la seule manière d'opérer sur les données est d'enlever le constructeur en utilisant le filtrage par motif.

Le type algébrique de données est une liste avec deux constructeurs : Nil et [] pour une liste vide , et Cons (une abréviation pour constructor), ::, et : pour la combinaison d'un élément avec une liste plus courte (par exemple (Cons 1 '(2 3 4)) et 1:[2,3,4]).

Des cas spéciaux de types algébriques sont des types produit (un seul constructeur) et les types énumération (plusieurs constructeurs sans argument). Les types algébriques sont une forme de type composite; c’est-à-dire un type formé en combinant plusieurs autres types.

Un type algébrique de donnée peut être aussi un type abstrait de données (sigle anglais : ADT) s'il est exporté à partir d'un module sans ses constructeurs. Les valeurs d'un tel type peuvent être manipulées seulement avec des fonctions définies dans le même module que le type lui-même.

Dans la théorie des ensembles l'équivalent d'un type algébrique de données est l'union discriminée, un ensemble dont les éléments consistent en un drapeau (l'équivalent d'un constructeur) et un objet dont le type correspondant au drapeau (équivalent aux arguments d'un constructeur).

[modifier] Un exemple

En Haskell on peut définir un nouveau type algébrique de données, Tree :

data Tree = Empty 
          | Leaf Int 
          | Node Tree Tree

ou dans la syntaxe OCaml :

type tree = Empty 
          | Leaf of int 
          | Node of tree * tree

Ici, Empty, Leaf et Node sont des constructeurs. De manière similaire à une fonction, un constructeur est appliqué aux arguments du type approprié, donnant une instance du type de données auquel le constructeur appartient. Par exemple Leaf a un type fonctionnel Int -> Tree. Cela signifie qu'étant donné un entier comme argument à Leaf produit une valeur de type Tree. Comme Node prend deux arguments dy type Tree lui-même, le type est type récursif.

Les opérations sur les types algébriques de données peuvent être définies par le filtrage par motif pour retrouver les arguments. Par exemple, considérons une fonction pour calculer la profondeur d'une Tree :

depth :: Tree -> Int
depth Empty       = 0
depth (Leaf n)    = 1
depth (Node l r) = 1 + max (depth l) (depth r)

Donc, un Tree donné à la fonction depth peut être aussi construit pour chacun d'eux pour traiter tous les cas. Dans les cas de Node, le motif extrait les sous-arbres l and r pout un traitement ultérieur.