Turc de Van (chat)
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Le chat Turc de Van ou turkish van est une race à poil mi-long blanc tacheté de roux aux extrémités (oreilles, queue).
| Turc de Van |
|---|
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| Surnom courant |
| Van, Chat Nageur, Chat du lac de Van |
| Pays d'origine |
| Turquie |
| Standards d'élevage (liens externes) |
| CFA, ACFA, TICA, ACF, GCCF, FIFe |
| Notes |
| Se trouve naturellement dans la région du Lac de Van en Turquie |
Le Turc de Van (turc : Van Kedisi, arménien : Վանա կատու) aussi appelé le « chat nageur » est une race de chat rare et naturelle, qui se trouvait à l'origine dans la région du lac de Van, une ville kurde, au sud est de la Turquie. Le mot van fait référence à leur couleur qui ne se situe que sur la tête et la queue, le reste du chat étant blanc. C'est l'expression maximale du gène de tache blanc pie qui donne cette apparence au chat[1]. Ce gène apparait dans plusieurs espèces différentes comme par exemple chez le cheval ou le python royal. Il est aussi présent chez les chats domestiques courants. Un chat possédant ces motifs de couleurs, mais qui n'est pas authentifié ou originaire de la région de Van est appelé un Vanalike.
Sommaire |
[modifier] Caractéristiques
Le pelage d'un van est considéré semi-long. Alors que beaucoup de chats ont trois types de pelage différents : poil de garde, poil de jarre et sous-poil, le Turc de Van n'en a qu'un. Leurs poils donnent ainsi une sensation de cachemire ou de fourrure de lapin, et sèchent rapidement. Le lac de Van est situé dans une région aux températures extrêmes, et les chats ont développé une fourrure qui devient épaisse en hiver avec une large fraise et une queue en forme de rince-bouteille, puis tombe pour les étés chauds. Les poils sur la queue restent toute l'année.
Ce chat possède des yeux de couleurs différentes. Ainsi nous pouvons trouver des "chat nageur" avec un œil vert et un autre bleu.
Le van est une des plus grandes races de chat. Les mâles peuvent atteindre 9 kg et les femelles pèsent environ la moitié. Ils ont des pattes massives, et de puissants muscles qui font d'eux d'excellents sauteurs. Les vans peuvent facilement atteindre le haut d'un réfrigérateur en partant du sol. Ils sont lents à se développer, et ce processus peut prendre de 3 à 5 ans. Ils sont très bons pour aller chercher des objets, et apprennent rapidement.
Un autre de leurs traits intéressants est leur fascination pour l'eau (rare chez les chats). Les Vans sont aussi appelés chats nageurs car, dans leur pays d'origine, ils sont connus pour être capables de plonger dans le Lac de Van. Cette zone est connue pour ses chaleurs importantes l'été. Ce trait a pu leur être bénéfique au cours de leur évolution.
La plupart des Vans sont des chats d'intérieur et n'ont pas accès à de grandes étendues d'eau, mais leur attrait et curiosité pour l'eau restent innés. Au lieu de nager, ils touillent leurs bols d'eau et inventent des jeux de pêche dans les toilettes.
[modifier] Standard de race
Les standards autorisent une ou plusieurs taches sur le corps, tant qu'il n'y a pas plus de 20 % de couleur et que le chat ne donne pas l'apparence d'être bicolore. Bien que la couleur classique des vans soit roux tigré et blanc, la couleur sur la tête et la queue peuvent être l'une des suivantes : roux, crème, noir, bleu, roux tigré, crème tigré, marron tigré, bleu tigré, couleur écaille de tortue, tortue diluée, marron tigré tacheté, bleu tigré tacheté, et n'importe quelle autre couleur ne mettant pas en évidence une hybridation avec des chats proches (siamois, himalayen, etc).Le chat de Van est aussi connu pour sa couleur entièrement blanche (solid white). C'est cette variante de la robe qu'adorent les gens de la région de Van, et de toute la Turquie en général parce qu'étant plus rare que la variante bicolore, à motif célèbre, elle fait toute la valeur du chat.
On a longtemps débattu pour savoir si le Van Blanc était un Van ou bien un Angora Turc. Certains éleveurs ont fait le choix de les croiser avec des Angoras Turcs depuis de nombreuses années. D'autres ont continué de les marier exclusivement avec leurs Vans à motifs, sans qu'aucune altération de la race Van n'intervienne manifestement. Des recherches sont en cours aux Etats Unis d'Amérique pour savoir si génétiquement, le Van est l'ancêtre des Angoras Turcs. La question fut posée à des spécialistes en génétique, dans le dossier d'étude de la reconnaissance des Vans Blancs par la TICA. Une réponse scientifique devrait donc arriver courant 2007.
Cependant, après plusieurs années d'étude et de jugements en expositions, LOOF et la TICA reconnaissent aujourd'hui le Van Blanc (jadis appelé Van Kedisi) comme une simple variante de couleur du Chat de Van[2] : génétiquement, un Van Blanc porte la couleur et le marquage légué par ses parents ou ancêtres sous son pelage blanc et bien que sa couleur surprenne ou soit assez rare, il a exactement la même morphologie et le même caractère que les Vans dont le corps porte le « marquage Van ». Ses yeux pourront donc être bleus, ambres, ou vairons. Une superstition populaire prétend que les chats de Van blancs au yeux vairons sont capables d'exaucer des vœux[3].
On prendra soin en général de ne croiser en élevage qu'un parent blanc et un parent à motif: Le risque de surdité sinon dans la descendance augmente, comme chez la plupart des races félines quand deux parents blancs se reproduisent, tout spécialement si le chaton a les yeux bleus, le gêne des yeux bleus étant couplé avec celui d'une éventuelle dégénerescence de l'oreille interne chez les chats[4].
[modifier] Préservation
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Les Turcs de Van sont une race de chat naturelle. On peut toujours en trouver à l'est de la Turquie, près du lac de Van. Leur nombre a diminué, mais les Vans ainsi que l'angora turc sont protégés par le gouvernement turc et sont élevés dans le zoo d'Ankara. Les traits génétiques des chats n'ont pas été altérés depuis leur origine, et les programmes d'élevage prennent bien garde de préserver leur combinaison unique d'athlétisme et de loyauté.
Les vans sont parfois confondus avec l'angora turc, bien qu'une comparaison côte à côte révèle de nombreuses différences. Les angoras sont nommés d'après Ankara et ont une généalogie séparée des vans. Les angoras ont de plus le gène W associé à la fourrure blanche, les yeux bleus et la surdité que les Vans blancs n'ont pas. Les yeux des Vans peuvent être de couleur ambrée, bleue ou impair (un de chaque couleur), mais les vans avec deux yeux bleus ne sont pas sourds comme les angoras.
[modifier] Origines
Les Turc de Van ont vécu dans leur Turquie d'origine pendant des milliers d'années, comme le montrent plusieurs références à un chat à « queue en anneau » au cours de l'histoire. Le motif classique blanc et roux tigré donnent cette apparence à la queue et a été trouvé représenté sur des bijoux d'antiquité Hittite. Aussi, des archéologues ont trouvé des « reliques d'un ancien combat pendant l'occupation de l'Arménie par les Romains incluant des armures et des bannières décorés avec des images d'un large chat blanc avec des anneaux sur sa queue[5].
En 1955, deux femmes britanniques, Laura Lushington et Sonia Halliday, ont vu des Turc de Van pour la première fois et décidèrent d'en ramener. Elles ont immédiatement reconnu une race naturelle, et commencé l'élevage. Une citation de Laura Lushington dans l'Encyclopédie Complète du Chat (Complete Cat Encyclopedia), édité par Grace Pond et publié en 1972 :
- « Une des deux races acceptées en Turquie, le Turc de Van, est désormais connu en Grande-Bretagne comme le chat turc. Originaire de la région du lac de Van au sud-est de la Turquie, ces chats ont été domestiqués pendant des siècles (en fait, pendant aussi longtemps que le fameux chien Saluki) ; ils sont très aimés et primés des Turcs pour leur caractère exceptionnel et leur coloris unique. À part leur grande capacité pour l'affection et une intelligence alerte, leur incroyable caractéristique est d'aimer l'eau, ce qui n'est pas commun pour un félin. Non seulement ils s'intéressent à l'eau et jouent avec, mais aussi ils sont connus pour entrer dans des étangs pour y nager – ils sont très vite devenus connus sous le nom de 'chats nageurs'. On m'a d'abord donné une paire de chatons en 1955 lors d'un voyage en Turquie, puis j'ai décidé d'en ramener en Angleterre, bien que voyageant en voiture et effectuant du camping à l'époque – le fait qu'ils aient survécu en bonne condition montra la grande adaptabilité et l'intelligence de leur espèce à des conditions changeantes. L'expérience montra qu'ils pouvaient être élevés. Ils n'étaient pas connus en Grande-Bretagne à l'époque, et puisqu'ils étaient si charmants et intelligents, j'ai décidé d'essayer d'établir l'espèce et de la faire reconnaitre officiellement en Grande-Bretagne par le GCCF. »[6]
Les premiers vans ont été importés aux États-Unis en 1982 et accepté dans des championnats d'expositions de la Cat Fanciers' Association (CFA) en 1994. Depuis lors, la CFA a enregistré environ 100 vans nés chaque année aux USA, ce qui fait d'eux une des races de chat les plus rares. Cependant, le bassin génétique prospère car ils utilisent toujours des vans importés de Turquie. Les chats importés n'ont pas été influencés par l'élevage humain et sont très résistants.
[modifier] Le van comme animal de compagnie
Les Turcs de Van sont très intelligents et vont facilement contrôler leur maison et leur maître. Les vans sont des chats qui veulent être avec les gens et les suivent partout. Ils aiment jouer et sauter et explorer tout ce qui se trouve à leur portée. Ils sont énergiques ; ils jouent beaucoup et dorment beaucoup. Beaucoup de vans sont dressés pour aller chercher un objet particulier, et beaucoup de maîtres les décrivent comme des « chiens habillés en chat » à cause de leurs personnalités inhabituelles.
[modifier] Note de bas de page
- ↑ A chart of the effects of the piebald white spotting gene
- ↑ Races et couleurs reconnues au 01/01/07
- ↑ http://turksevan-catteryyeniraki.com/db1/00099/turksevan-catteryyeniraki.com/_uimages/Nardo5.jpg
- ↑ [http://www.afas-siamois.com/tares_surdite.htm Chat blanc : sourd ou non - Surdité génétique et géne W blanc dominant
- ↑ traduit depuis The Van Kedi Turkey's Swimming Cat.
- ↑ « One of the two accepted breeds in Turkey, the Van Cat is now known in Britain as the Turkish Cat. Originating in the Lake Van area of southeastern Turkey, these cats have been domesticated for centuries (in fact for as long as the famous Saluki Hound); they are much loved and prized by the Turks for their exceptional character and unique colouring. Apart from their great capacity for affection and alert intelligence, their outstanding characteristic is their liking for water, not normally regarded as a feline attribute. They not only dabble in water and play with it, but have been known to enter ponds and even horse-troughs for a swim – they soon became famous as the 'swimming cats.' I was first given a pair of Van kittens in 1955 while traveling in Turkey, and decided to bring them back to England, although touring by car and mainly camping at the time – the fact that they survived in good condition showed up the great adaptability and intelligence of their breed in trying circumstances. Experience showed that they bred absolutely true. They were not known in Britain at that time and, because they make such intelligent and charming pets, I decided to try to establish the breed, and to have it recognized officially in Britain by the GCCF. »
