Tony George
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Anton Hulman George, plus connu sous le nom de Tony George (né le 30 décembre 1959 à Indianapolis) est un entrepreneur américain. Il est l'actuel propriétaire de l'Indianapolis Motor Speedway, de l'Indy Racing League (l'organisme qui gère les championnats IndyCar Series et Indy Pro Series) ainsi que de l'écurie Vision Racing.
[modifier] Biographie
Tony George est le petit-fils de Tony Hulman, qui acquit l'Indianapolis Motor Speedway au sortir de la seconde guerre mondiale. Devenu CEO de l'Indianapolis Motor Speedway en 1989, Tony George a bousculé la tradition. Alors que depuis sa création, l'IMS n'accueillait qu'une seule course par an, les prestigieux 500 miles d'Indianapolis, il a diversifié les activités du circuit en faisant venir la NASCAR et la Formule 1, faisant d'Indianapolis la capitale mondiale officieuse du sport automobile. Créée en 1994, l'épreuve de NASCAR du Brickyard 400 (devenu Allstate 400 at the Brickard) s'est rapidement imposée comme l'un des rendez-vous majeur du sport américain. Le Grand Prix de Formule 1, pour lequel la construction d'un circuit intérieur (appelé "infield") fut nécessaire, connaît un succès plus mitigé. Au milieu de l'année 2007, un communiqué annonce que l'IMS ne recevra plus le grand prix de Formule 1 mais organisera un Grand prix Moto GP. Sous l'impulsion de George, l'IMS a également accueilli plusieurs manches du championnat IROC.
Outre la diversification des activités de l'Indianapolis Motor Speedway, l'autre grande fait d'arme de Tony George est la création en 1996 de l'Indy Racing League, championnat de monoplace destiné à concurrencer le CART et dont les 500 miles d'Indianapolis, retirés du calendrier du CART, sont l'épreuve reine. La création de l'IRL a fait de Tony George l'une des figures les plus controversées du sport américain. Certains le félicitent d'avoir créé un championnat renouant avec la tradition du sport automobile américain (courses essentiellement sur ovales et aux Etats-Unis, et faisant la part belle aux pilotes américains, à l'opposée du CART qui dans les années 1990 avait une vocation plus internationale), tandis que d'autres lui reprochent d'avoir considérablement affaibli les courses de monoplaces aux Etats-Unis, y compris les 500 miles d'Indianapolis, dont l'audience télévisée aux Etats-Unis est désormais inférieure aux principales courses de NASCAR.
Toujours propriétaire de l'Indy Racing League par le biais de la société Hulman & Co, George en a abandonné la direction exécutive en 2005 afin de fonder sa propre équipe de course, le Vision Racing, qu'il engage en IndyCar Series, le principal championnat de l'IRL. Parmi ses pilotes, figure notamment son beau-fils Ed Carpenter.
