Utilisateur:Tombkt/Bac à sable
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[modifier] ... et désillusion (1986-1987)
Le bon classement de Stay Hard dans les charts U.S. encourage Raven a pousser plus loin, aussi bien au niveau musical qu'esthétique, sa métamorphose "Glam"; Atlantic qui sent la "bonne affaire" encourage d'ailleurs vivement le groupe à prendre une direction nettement plus commerciale. Pour l'enregistrement de leur nouvel album prévu courant 1986 et pour le travail de production, ils font appel à Eddie Kramer, immense professionnel de la production, qui a travaillé entre autres pour Jimi Hendrix, Kiss, Led Zeppelin ou AC/DC. Huit semaines de travail intensif en studio sont nécessaires au groupe pour accoucher de The Pack Is Back; cet album étant sensé mener Raven à la consécration. Le travail de production est en effet considérable en comparaison à celui des albums précédents. Les guitares-synthétiseurs prennent de plus en plus de place, le son de batterie gonflé est noyé de réverbération, les arrangements de cuivres se multiplient et le style lui-même est profondément modifié voire difficilement définissable. Raven introduit dorénavant des sonorités empruntées au Glam Metal, au Glam rock, au Rythm and blues et même au Reggae ou au Motown. Le single de l'album sera d'ailleurs une reprise du Spencer Davis Group, le fameux titre "Gimme Some Lovin' " rendu très populaire quelques années auparavant par les Blues Brothers dans le film du même nom. Cependant, Atlantic qui avait confié à Eddie Kramer la tâche d'aller encore plus loin dans l'approche commerciale n'aurait paradoxalement pas assumé le travail de promotion qui aurait permis à l'album de se vendre réellement[1]. Ainsi, le clip video initialement prévu pour accompagner le single est annulé à la dernière minute.
La presse européenne dans son ensemble, irritée par cette nouvelle attitude et par l'imagerie plus extravagante que jamais développée par le groupe[2], étrille l'album dès sa sortie. Etonnamment, la presse française est unanimement enthousiaste. Enfer Magazine et Hard Rock Magazine lui réservent en effet un très bon accueil[3] et, contrairement à leurs confrères européens, ne semblent pas considérer que le groupe s'est "vendu". L'ambition du groupe et de son label étant dorénavant exclusivement américaine, ces critiques n'ont finalement que peu d'importance immédiate. Par ailleurs, aucune tournée européenne n'est programmée, le groupe préférant sillonner les Etats-Unis en compagnie de Judas Priest. Pourtant, The Pack Is Back ne connait pas le même succès que Stay Hard en se hissant seulement à la 121ème place dans les charts U.S..
A partir de The Pack Is Back, l'ambiance dans le groupe se dégrade peu à peu. Les musiciens sont tiraillés entre la possibilité de réussir (au risque assumé de définitivement quitter la scène Heavy Metal) et leur attachement viscéral aux véritables racines musicales du groupe. En effet, Raven semble désespérément chercher le juste milieu entre Heavy Metal et rock à succès. Peut-être essayent-ils alors -après avoir assez largement dévié de leur genre originel- de rectifier leur récente orientation lorsque fin 1986 est enregistré le mini L.P. Mad en prévision d'une tournée à venir en compagnie de Twisted Sister[4]. En effet, même si la production reste extrêmement propre et soignée, le résultat est bien plus simple et efficace que l'ambiance parfois pompeuse qui régnait sur The Pack Is Back. Le morceau "Speed Of The Reflex" qui entame l'album illustre parfaitement le retour du genre syncopé, alambiqué et énergique propre aux premières réalisation du groupe[5]. Enfer Magazine souligne que Mad est, à ce titre, "un mélange de rock ultra énergique et d'intelligence"[6]. Néanmoins ce nouvel équilibre retrouvé ne satisfait toujours pas les frères Gallagher. Avec Life's A Bitch qui sort en 1987, Raven entérine son suicide commercial au risque de s'attirer les foudres d'Atlantic. N'assumant plus l'image du groupe et abandonnant l'idée de plaire à un certain type de public, Raven rompt définitivement avec le rock "dansant" ou même "joyeux" de ses trois précédents enregistrements. Produit par eux-même et enregistré par l'ingénieur assistant de The Pack Is Back, Chris Isca, Life's A Bitch -même si le son Atlantic est toujours présent- est dénué de tout arrangement sophistiqué. Les titres sont directs, simples, de structure "classique" et marqués d'une agressivité retrouvée voire même d'une certaine sobriété plutôt sombre. La presse française qui avait apprécié le nouveau visage du groupe le regrette. Hard Rock Magazine note effectivement que le son est devenu "plus rugueux" mais que "l'énergie" n'est plus la même[7]. En prenant ce chemin opposé, Raven qui a déjà perdu sa renomée européenne perd également toute chance de conquérir l'Amérique.
Finalement, les tensions nées à l'époque de The Pack Is Back s'amplifient jusqu'à la dislocation inévitable du groupe. Ainsi, dans les premiers mois de l'année 1988, Rob "Wacko" Hunter quitte définitivement Raven.
