Thomas Scott

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Thomas Scott (1842 – 1870) était un aventurier canadien d'origine britannique (né en Irlande du Nord) et fervent Orangiste.

Recruté par le Canada pour combattre la rébellion de la rivière Rouge, il est capturé et emprisonné avec 34 de ses hommes à Fort Garry par les forces de Louis Riel lors de l'attaque dudit fort. En fait, il avait déjà été emprisonné au même endroit auparavant puis libéré pour avoir comploté contre le gouvernement provisoire de Riel. Durant son second emprisonnement, Scott fait constamment référence à son projet d'assassiner Riel dès sa libération et lance des insultes racistes aux gardiens métis. Une tentative d'évasion échoue et il est recapturé et rapidement jugé puis exécuté pour insubordination.

Dans ses Mémoires de la Rébellion du Nord-Ouest Charles Boulton cite le Métis John Bruce qui indique que seules deux balles du peloton d'exécution avaient effectivement atteint Scott, le blessant à l'épaule et au torse. Un homme s'approche et lui tire dans la tête, mais la balle pénètre au sommet de la joue pour ressortir près du cartilage du nez. Toujours en vie, Scott est placé dans une sorte de cercueil, d'où certains témoins l'auraient entendu crier "Pour l'amour de Dieu, sortez-moi de la ou tuez moi."

La nouvelle de sa mort causa un certain émoi parmi la population majoritairement anglophone d'Ontario. Le Premier ministre John A. Macdonald, qui tentait depuis quelques années d'obtenir une raison pour condamner Riel qui frainait le développement de l'Ouest, saisit cette opportunité et envoya alors des troupes à l'attaque de Fort Garry. La rébellion de la rivière Rouge se termina par la création de la Province du Manitoba en 1870. Louis Riel fut de son côté contraint de fuir la colonie et de s'exiler pendant plusieurs années.

Largement anonyme pendant sa vie, la mort de Scott en fit un martyr et un héros au Canada anglais. D'une nature méprisante et violente, il avait été condamné pour agression avec violences lorsque, menant un groupe de camarades de travail, il faillit noyer son employeur pour une question d'augmentations salariales. Aussi, il avait déjà été condamné pour vol et assault dans une autre affaire.

Plus tard, après que Riel soit revenu au pays et que ce dernier aida le gouvernement Canadien à repousser des Fenians, la mort de Thomas Scott sera réutilisée à nouveau par le gouvernement afin de cette fois-ci juger et pendre Riel.