Territorialité des oiseaux

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Rossignol philomèle, Luscinia megarhynchos

La territorialité des oiseaux est un comportement très répandu au sein de cette classe. D'ailleurs, le concept de comportement territorial animal a été mis en évidence pour la première fois chez un oiseau, le Rossignol philomèle, par John Ray en 1678.

Cependant, il faut attendre deux siècles pour que l'ornithologue allemand Bernard Altum décrive et commente l'essentiel du comportement territorial.

Plusieurs types de territoires peuvent être définis :

lieu d'accouplement, de nidification et d'alimentation pour les jeunes ;
lieu d'accouplement, de nidification mais non d'alimentation ;
lieu d'accouplement uniquement ;
territoire limité aux environs immédiats du nid ;
territoire d'hiver ;
territoire de sommeil ;
territoire collectif.

Le territoire joue plusieurs rôles :

il permet une meilleure utilisation des ressources naturelles (nourriture, abris, etc.) puisque l'oiseau limite son activité à un secteur restreint et parfaitement connu de lui ;
il limite la compétition intraspécifique pour ces ressources (nourriture et sites de nids en particulier) ;
il renforce la cohésion du couple vivant à l'intérieur d'une zone relativement bien définie ;
il réduit les risques de prédation grâce à la dispersion des oiseaux et à leur bonne connaissance de la zone où ils résident ;
il réduit le temps consacré aux agressions intraspécifiques ;
il limite la propagation des agents infectieux^[1].