Syndrome de Diogène

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Le syndrome de Diogène est un syndrome décrit par Clark en 1975[1] pour caractériser un trouble du comportement de la personne âgée conduisant à des conditions de vie insalubres.

Ce syndrome associe entre autres :

  • Une négligence extrême de l'hygiène corporelle et domestique[2],[3],[4],[5] ;
  • Une syllogomanie[6],[7] : accumulation d'objets hétéroclites ;
  • Un déni de la réalité et une absence de honte ;
  • Un isolement social ;
  • Un refus de toute aide vécue comme intrusive ;
  • Une personnalité pré-morbide : méfiant, rusé, distant, tendance à déformer la réalité.

En 1966, on a réalisé la première étude de ce modèle de conduite, qu'on a baptisé syndrome de Diogène en 1975, par référence à Diogène de Sinope, un philosophe grec du IVe siècle av. J.-C., chef de file des cyniques et disciple d'Antisthène, qui avait adopté et suivi jusqu'au bout un idéal de privation (ascèse) et d'indépendance par rapport aux nécessités matérielles.

Sommaire

[modifier] Historique

En 1966, deux psychiatres anglais, Mac Millan et Shaw, publient une étude[8] sur 72 personnes âgées vivant dans des conditions d’hygiène personnelles et domestiques effroyables. Ils avaient retrouvé chez ces patients un effondrement de leur norme de propreté personnelle et d'environnement et avaient appellé ce tableau "syndrome de décompensation sénile".

[modifier] Les symptômes

La personne qui souffre d'un tel désordre se caractérise par un isolement social ; elle en arrive à s'enfermer dans son propre foyer, qu'elle ne veille absolument plus à tenir propre, se désintéressant d'ailleurs de toute hygiène personnelle.

Du fait qu'elles pensent se trouver dans une situation de pauvreté extrême, ce qui souvent n'est pas le cas, elles essaient d'économiser le plus possible, arrivant à amasser de grandes sommes d'argent sans avoir conscience de ce qu'elles possèdent réellement. Elles ont également l'habitude d'accumuler chez elles de grandes quantités de déchets et d'objets sans la moindre utilité, ce qui les amène à vivre dans des situations insalubres.

[modifier] Les patients

On trouve souvent un tel comportement chez des personnes d'âge avancé qui fréquemment se sentent seules après la mort d'un conjoint ou d'un parent très proche, comportement qui peut être encouragé par des facteurs comme le manque d'argent, sans que ce soit un facteur clef puisque l'on connaît des cas de personnes riches qui en sont atteintes. En définitive, c'est la solitude qui est le facteur principal à l'origine de ce dérangement. Cependant, il ne faut pas négliger l'atteinte de ce syndrome par des personnes jeunes également.

[modifier] Traitement

Le traitement doit commencer par la détection des cas de risque, l'admission dans un hôpital spécialisé ou une unité de gériatrie, avec étude des troubles médicaux. Les mesures adaptées de protection sociale doivent être prises, pour éviter le retour du malade à ses conditions de vie antérieures. Dans quelques cas, il convient de traiter la pathologie psychiatrique associée (dépression, délire chronique). S'il n'est pas possible d'assurer la vie en commun ou de placer le patient dans une institution sociale, il faut un suivi chronique, des visites à domicile, et un travail coordonné des services sanitaires (médecin, infirmière) et sociaux (travailleur social).

[modifier] Conseils aux familles

Les proches devraient surveiller les personnes âgées qui vivent seules, surtout s'ils ont observé un facteur de risque, comme la sauvagerie du comportement ou un isolement volontaire. Souvent, cependant, il semble difficile d'apporter de l'aide puisque ce sont les malades eux-mêmes qui fuient toute attention qu'on peut leur porter. Aussi, d'ailleurs, on en vient à discuter pour savoir s'il s'agit réellement d'une maladie ou seulement d'un mode de vie.

[modifier] Références

  1. ↑ Clark A, Mankikar GD, Gray I. Diogenes syndrome. A clinical study of gross neglect in old age. Lancet. 1975 Feb 15;1(7903):366-8. PMID: 46514.
  2. ↑ Pavlou MP, Lachs MS. J Am Geriatr Soc. 2006 May;54(5):831-42. Could self-neglect in older adults be a geriatric syndrome? PMID: 16696752.
  3. ↑ Dick C. Kans Nurse. 2006 Oct;81(9):12-3. Self-neglect: Diogenes syndrome and dementia. PMID: 17111646.
  4. ↑ Reyes-Ortiz CA. Compr Ther. 2001 Summer;27(2):117-21. Diogenes syndrome: the self-neglect elderly. PMID: 11430258.
  5. ↑ Robben PB. Tijdschr Gerontol Geriatr. 1991 Oct;22(5):167-71. Self-neglect in the elderly--the homeless and the Diogenes syndrome. PMID: 1949120.
  6. ↑ Rosenthal M, Stelian J, Wagner J, Berkman P. Isr J Psychiatry Relat Sci. 1999;36(1):29-34. Diogenes syndrome and hoarding in the elderly: case reports. PMID: 10389361.
  7. ↑ Koeck A, Bouckaert F, Peuskens J. Tijdschr Psychiatr. 2007;49(3):195-9. Hoarding as the core symptom of the Diogenes Syndrome. A case study. PMID: 17370226
  8. ↑ Macmillan D, Shaw P. Br Med J. 1966 Oct 29;2(5521):1032-7. Senile breakdown in standards of personal and environmental cleanliness. PMID: 5919035.

[modifier] Liens externes