Suffolk punch
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Le Suffolk Punch est une des races de chevaux de trait les plus anciennes de Grande-Bretagne. C'est aussi la seule race britannique de trait qui n'a que peu de fanons. Bien qu'il soit petit, il est robuste, et dispose d'une aisance particulière au trot.
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[modifier] Morphologie
La tête est large mais pas trop longue avec un nez assez fin, les yeux son écartés et très expressifs ; ce qui lui donne une expression tranquille et intelligente. Le poitrail et les épaules sont imposants. L'encolure est arquée et épaisse, portée assez haute. Le corps est parfaitement courbé, la cage thoracique profonde. Les membres sont courts et puissants, ce qui lui donne un trot aisé très particulier. Les fanons sont peu développés. Il mesure entre 1,63 m et 1,70 m au garrot, et peut peser jusqu'à 1100 kg. C'est une race rustique et économique, dont la croissance est rapide. Il dispose en outre d'une espérance de vie étonnamment longue. Il est toujours alezan dont le stud-book accepte sept nuances, de l'alezan le plus clair à l'alezan brûlé.
[modifier] Caractère
C'est un cheval agréable, équilibré, docile, volontaire et prompt au travail mais surtout très courageux.
[modifier] Origines
Tous les chevaux de cette race descendent de l'étalon Ufford, né en 1768 dans le comté du Suffolk en Angleterre. Il a été croisé avec des juments Norfolk Trotter, d'où son aisance au trot. Cependant, certains spécialistes prétendent que cette race remonte au Moyen Âge et descend des chevaux de combat des chevaliers anglais. Dès le XIVe siècle, les fermiers autochtones du Suffolk et du Norfolk avaient besoin d'une race robuste, rustique, ardente, vive et docile pour travailler dans leur champs à la terre lourde et argileuse. De par leur isolation du reste de l'Angleterre, cette race est restée longtemps pure et méconnue.
[modifier] Pour la petite histoire...
Son nom aurait deux origines probables :
- punch en anglais signifie dynamisme et efficacité, deux qualités prépondérantes chez cette race
- le punch est un alcool conservé en tonneaux. Il semblerait qu'il y ait un lien entre le corps tout en rondeur de ce cheval et la forme d'un tonneau.
Son tour de sangle peut mesurer plus de 2 m, soit plus que l'énorme Shire !
[modifier] Sources
- L'encyclopédie du cheval et du poney, Mediamix, 1998
- Chevaux, Ed Gründ
- Equitation, la passion du cheval, Ed Atlas
