Stylite

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Les stylites (de στύλος, colonne) sont des ermites des débuts du christianisme, des anachorètes, qui plaçaient leur cellule au sommet d'une ruine, colonnade, portique ou colonne pour y pratiquer une ascèse extrême.

Siméon le Stylite est le plus célèbre d'entre eux.

[modifier] Histoire

Le IV^e siècle, ayant vu cesser les persécutions des Chrétiens, a vu les moines ermites prendre ainsi le relais des martys dans la ferveur populaire.

Jusqu'au VII^e siècle, des hommes partirent ainsi vivre seuls, en Égypte, en Syrie et dans tout l'est du Bassin Méditérranéen, s'imposant de vives mortifications.

Certains vécurent, tel Siméon le Stylite toute leur vie en haut d'une colonne, ne mangeant que ce que l'on voulait bien leur apporter, d'autres vécurent d'herbe sauvage, dormant au sol ou dans des arbres, et tous avaient comme unique occupation la prière permanente, la solitude et le silence.

Ensuite, la vie cénobitique prit le pas sur la vie érémitique, surtout à partir du Moyen Âge, sous l'impulsion de Saint Benoît.