Stepan Kracheninnikov

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Stepan Petrovitch Kracheninnikov^[1] (en russe : Степан Петрович Крашенинников) est un explorateur et géographe russe, né le 11 novembre (vieux style 18 octobre) 1711 à Moscou et décédé le 8 mars (25 février) 1755 à Saint-Pétersbourg.

Kracheninnikov donna la première description complète de la péninsule du Kamtchatka au XVIII^e siècle. Il fut élu à l'Académie des sciences de Russie en 1750. Le volcan Kracheninnikov du Kamtchatka a été nommé en son honneur.

Kracheninnikov fit ses études à l'Académie slave grecque latine de Moscou (1724-1732), où Mikhaïl Lomonossov était un de ses condisciples. Il poursuivit ses études à Saint-Pétersbourg, avant de participer à des voyages d'exploration en Sibérie (1733-1736) et dans la péninsule du Kamtchatka (1737-1741).

En 1736, il arrive au Kamtchatka pour y préparer l’arrivée de l’équipe scientifique de l’expédition mais celle-ci ne peut finalement s'y rendre. Aussi, il est chargé d’étudier seul cette région, juste accompagné d'un garde et d'interprètes ; il reçoit par courrier les instructions des scientifiques restés derrière lui.

En 1738, le botaniste Georg Wilhelm Steller (1709-1746) le rejoint afin de le seconder dans ses recherches. En 1740, Steller le quitte pour rejoindre l'expédition de Vitus Béring.

A son retour dans la capitale russe en 1743 Kracheninnikov est alors fait membre de l'Académie des sciences et obtient un poste de professeur de botanique et d'histoire naturelle. Kracheninnikov rédigea le compte-rendu détaillé des plantes et des animaux de la région qu'il avait visitée, ainsi que de la langue et de la culture des peuples autochtones, les Itelmènes et les Koryaks, avec lesquels il se serait très bien entendu. Sa description du Kamtchatka a été publiée après sa mort, à Saint-Pétersbourg (Описание земли Камчатки, 1755). Une traduction anglaise a été publiée en 1764 puis une traduction française : Histoire et description du Kamtchatka, Amsterdam, éd. Rey, 1770. Kracheninnikov avait commencé la rédaction d'une flore de l'Ingrie, elle est achevée par Gerter en 1761.

Le botaniste allemand Johann Anton Güldenstädt (1745-1781) lui dédie le genre Krascheninnikovia, de la famille des Chenopodiaceae, en 1772.

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[modifier] Notes

↑ Son abréviation botanique, ainsi que les noms du genre et de l'espèce qui lui sont dédiés, sont basés sur une transcription fautive de son nom, « Krascheninnikov », amalgame de la transcription allemande, « Krascheninnikow », et de l'anglaise, « Krasheninnikov ».