Stenonychosaure
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| Troodon | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Ordre | Saurischia | ||||||||
| Sous-ordre | Theropoda | ||||||||
| Famille | Troodontidae | ||||||||
| Genre | Troodon | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Troodon formosus Sternberg, 1932 |
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Le stenonychosaure (Stenonychosaurus) a été nommé par C.M. Sternberg en 1932 d'après un pied, un fragment de main et quelques vertèbres caudales du Crétacé supérieur d'Alberta. Un détail anatomique intéressant consiste en une énorme griffe sur le deuxième orteil, caractéristique des déinonychosaures. Sternberg classifia à l'origine le sténonychosaure parmi les coeluridés, une famille de théropodes. Plus tard (en 1951), il spécula que puisque le sténonychosaure avait un pied fort unusuel et que le Troödon avait des dents tout aussi inhabituelles, ils devaient être apparentés. Malheureusement, à l'époque, aucun spécimen comparable n'était disponible pour tester la validité de l'idée.
Un squelette de stenonychosaure plus complet a été décrit par Dale A. Russell en 1969, squelette qui forma la fondation scientifique de sa célèbre sculpture grandeur nature de sténonychosaure et de son descendent humanoïde fictif, le "dinosoroïde". Le sténonychosaure devint un théropode bien connu dans les années 1980, quand les pieds et la boîte crânienne ont été décrits en détail - l'animal est même parfois considéré comme étant le "dinosaure le plus intelligent". P.J. Currie, dans sa révision des troodontidés connus en 1987, a reclassé Stenonychosaurus inequalis comme étant synonyme de Troodon formosus. Cette synonymie a largement été adoptée par les autres paléontologistes et c'est ainsi que tous les spécimens connus sous le nom de Stenonychosaurus sont maintenant désignés sous le nom de Troodon dans la littérature scientifique récente. Parmi les autres genres transférés dans le genre Troodon, on trouve Pectinodon, Polyodontosaurus. Avec Stenonychosaurus, tous ces noms peuvent fort bien désigner autant de genres valides que ne former qu'un seul et même animal. Des recherches plus approfondies pourront faire la lumière sur la question.
