Stegoceras
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| Stegoceras | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Ornithischia | ||||||||
| Sous-ordre | Marginocephalia | ||||||||
| Super-famille | Pachycephalosauria | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Stegoceras Lambe, 1902 |
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| espèces de rang inférieur | |||||||||
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Le Stegoceras était un dinosaure herbivore pachycéphalosaure qui a vécu en Amérique du Nord pendant le Crétacé tardif. Il mesurait jusqu'à deux mètres de long. Du fait que l'on a trouvé des morceaux du squelette de cet animal, on s'en est souvent servi pour la reconstitution des autres pachycéphalosaures, souvent connus que de par un simple crâne. Lorsque le stégocéras a été découvert pour la première fois, il a été associé au Troödon et classifié au sein de sa famille. Tout cela changea le jour où l'on découvrit le crâne de l'animal, qui n'avait absolument rien à voir avec celui du troodon.
Le crâne du stégocéras mesurait près de 8 centimètres d'épaisseur. Bien que rien ne soit certain à ce niveau, on croit que ce crâne épais servait à attaquer les prédateurs. L'hypothèse des combats rituels a longtemps été préconisée, mais deux stégocéras s'affrontant dans un combat rituel, si leur tête n'est pas parfaitement alignée, risquent fort de voir leur tête déviée par le sommet rond de la tête de leur adversaire, ce qui infligerait de graves blessures. Le fait que leur cou soit court et que leur dos très fort (particulièrement évident quand on regarde la raideur de la queue) porte à croire qu'une tête comme la leur ne pouvait servir qu'à cogner.
