Steam

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Steam

Développeur

Valve Software

Dernière version

API: v007 (le 3 juin 2008)

Environnement

Microsoft Windows

Type

Plate-forme multi-usage

Licence

Propriétaire

Site web

steampowered.com

Système de gestion de Valve, en place depuis 2003, Steam est une plate-forme de téléchargement et d'utilisation d'applications, pour l'instant uniquement des jeux vidéo. Les principaux jeux supportés par Steam sont Counter-Strike, Half-Life et Half-Life 2, Counter-Strike : Source, EVE Online, Day of Defeat: Source, Day of Defeat. Mais plusieurs autres jeux non développés par Valve sont également supportés ou projettent de l'être (notamment Sin Episodes, Darwina, Ragdoll Kung Fu). En effet, les éditeurs de jeux peuvent distribuer leurs jeux via Steam : par exemple Eidos Interactive propose de nombreux jeux notamment Hitman: Codename 47 ou encore Tomb Raider. Les éditeurs y voient une façon de distribuer leurs jeux à moindre coût et à grande échelle.

Steam offre de nombreux avantages, comparativement à son prédécesseur WON (World Opponent Network). Son principal atout est de permettre une mise à jour directe de toute application qu'il supporte; dès qu'une mise à jour sort, Steam la télécharge et l'installe automatiquement.

Steam a fait couler beaucoup d'encre lors de sa sortie, notamment car les serveurs Steam étaient particulièrement lents, surchargés et plantaient régulièrement. Steam lui-même était loin d'être stable et souffre encore de nombreux problèmes, bien qu'il se soit nettement amélioré. Les mauvaises langues lui reprochent essentiellement la dangereuse centralisation de tous les jeux Valve sur un seul logiciel, leur permettant à tout moment de rendre payant leurs services - bien que ceci à l'heure actuelle soit très peu probable.

Steam impose certaines restrictions lors du téléchargement de jeux. Ainsi si une clef CD est déjà utilisée (légalement ou non), il n'y a aucun moyen gratuit de faire fonctionner sa propre clef CD. Qui plus est, Valve a dupliqué les clefs de certains jeux comme Half-Life à cause de leur grande popularité. Mais il est possible de récupérer une clé volée, il suffit pour cela de contacter Valve^[1] et de fournir les informations nécessaires selon le type d'achat (internet ou magasin).

Aujourd'hui, Steam est une plate-forme très utilisée, il s'agit d'un précurseur sur la vente de contenu informatique en ligne.

[modifier] Avantages

L'avantage réel est que les coûts de distributions classiques (vente au détail, en magasin ou sur internet) sont beaucoup plus élevés que l'architecture de Steam sur internet. Cela facilite à la fois les mises à jour et permet de diminuer les coûts finaux. On trouve d'ailleurs des jeux sur Steam qui n'auraient pas eu la possibilité de voir le jour dans un circuit de distribution classique. Il s'agit donc d'une technologie précurseur pour ce qui pourrait être une modification fondamentale dans la vente de contenus informatisés (VOD, etc.)

Ce faisant, Steam a un autre avantage, celui de rendre les jeux en réseau presque impiratables, grâce au système d'activation et de comptes Steam, ceci représente donc un plus considérable pour les éditeurs.

Il suffit de conserver son identifiant Steam pour pouvoir réinstaller un jeu sans support matériel (l'installation se faisant par téléchargement).

[modifier] Inconvénients

Un des principaux inconvénients est l'obligation de l'utilisation de cette plate forme pour les jeux créés par Valve achetés dans le commerce traditionnel, ce qui peut poser problème à certains acheteurs, notamment à ceux sensibilisés aux problèmes de confidentialité des données personnelles.

Un autre problème est lié au marché du jeu vidéo d'occasion. Historiquement très actif, il doit pallier l'absence quasi totale de jeux fonctionnant avec Steam. Nécessitant la plupart du temps une clé d'activation unique, celle-ci est alors liée à vie avec le compte Steam de l'acheteur. Pour revendre alors le jeu, il faudra alors aussi se séparer de son compte Steam, ce qui n'est en général jamais fait puisque cela reviendrait au propriétaire souhaitant vendre son jeu de céder tous les jeux Steam liés à ce compte. Il est possible d'acheter une nouvelle clé mais cela reviendrait à acheter deux fois le jeu (le CD d'occasion + une nouvelle clé). De ce fait, Steam ferme plus ou moins le marché du jeu d'occasion.

De plus il est indispensable de posséder une connexion internet pour jouer aux jeux disponibles sur Steam (qu'il soit du type "solo" tel qu'Half-Life 2 ou "multijoueur" comme counter-strike:source).

[modifier] Fonctionnement

Steam fonctionne en utilisant la technique du streaming (téléchargement continu), qui permet d’installer les jeux directement depuis Internet, sans utiliser de CD...

[modifier] Récupération d'une clé CD

Si votre clé CD est déjà utilisée ou volée, vous pouvez la récupérer en contactant Valve^[2] et en fournissant les informations suivantes :

achat sur Internet : nom, date d'expiration, les 4 derniers chiffres de la carte et le type de la carte (master, visa, amex...)
achat en magasin : photocopie de la facture, photocopie de la clé CD sur la boite de jeu

Cette démarche est entièrement gratuite, et fonctionne aussi pour extraire un jeu d'un compte Steam^[3] pour l'offrir à un ami par exemple.