Stégodon
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Proboscidea | ||||||||
| Famille | Elephantidae | ||||||||
| Sous-famille | Stegodontinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Stegodon † Falconer, 1847 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
Espèces :
† : — éteint — |
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Le stégodon est un genre d'éléphant aujourd'hui disparu qui a vécu pendant le Pliocène et le Pléistocène. Une petite population a survécu jusqu'à 12 000 ans avant notre ère sur l'île de Florès. Son nom provient du grec stegein (« couvrir ») et odon (« dent »), lié aux saillies caractéristiques apparaissant sur les molaires de l'animal. Le stégodon pourrait descendre du Gomphotherium et être lui-même l'ancêtre du mammouth et de l'éléphant d'Asie Elephas maximus.
Dans le Parc National de Bardia, au Népal, on trouve des éléphants asiatiques qui, par suite de croisements consanguins, ressemblent beaucoup au stégodon et pourraient en conserver quelques caractéristiques. Certains pensent au contraire que ces attributs primitifs seraient liés à des mutations récentes et non à une forme d'atavisme. Cependant, on sait avec certitude que les stégodons étaient encore vivants il y a 12 000 ans, et il est donc envisageable que leur patrimoine génétique puisse encore subsister dans certaines populations isolées d'éléphants asiatiques.
On connaît six espèces de stégodon :
- Stegodon airawana
- Stegodon aurorae
- Stegodon ganesha
- Stegodon orientalis
- Stegodon shinshuensis
- Stegodon trigonocephalus
