Southbridge

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Le southbridge est l’une des deux puces du chipset d’une carte mère. L’autre puce est le northbridge. Un southbridge particulier peut fonctionner avec différents northbridges, mais ces deux puces doivent être conçues pour travailler ensemble ; il n’y a aucune norme pour l’interopérabilité entre différents concepteurs de chipsets.

A typical north/southbridge layout

La puce southbridge définit et commande le fonctionnement de tous les bus et dispositifs qui ne sont pas pris en charge par le northbridge. Ceci inclut presque toujours le bus PCI, l’interface PS/2 pour le clavier et la souris, le port série, le port parallèle, et le contrôleur de disquette. Certaines de ces fonctions sont souvent prises en charge par un contrôleur secondaire d’I/O, et dans ce cas, le southbridge fournit une interface à ce contrôleur.

De plus, sur des machines récentes, il inclut généralement le support de l’interface parallèle ATA et/ou du Serial ATA (pour connecter les disques durs, les lecteurs de CD-ROMs, etc.), d’une interface Ethernet, USB, et IEEE 1394 (firewire).

Quelques southbridges implémentent des dispositifs additionnels tels qu’un contrôleur RAID ou un codec audio (carte son) intégré.