Sourire

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Sourire d'une jeune fille irakienne

En physiologie, un sourire est une expression du visage qui se forme par la tension de muscles, plus particulièrement aux deux coins de la bouche, mais aussi autour des yeux. Il exprime généralement le plaisir ou l'amusement, mais aussi l'ironie, et joue ainsi un rôle social important.

Etymologiquement, le sourire signifie « avant le rire ».

[modifier] Genèse

Le sourire est une attitude assimilée par renforcement comme étant une attitude positive, et cela dès la naissance, mais il est considéré comme inné et génétiquement déterminé puisqu’il apparaît chez des enfants sourds et aveugles de naissance.

[modifier] Caractéristiques

Pour sourire, 17 muscles doivent travailler simultanément. Ce sont les muscles zygomatiques majeurs et mineurs qui sont activés pendant que le muscle risorius, qui abaisse le coin des lèvres, est inhibé.

Les plasticiens identifient généralement 3 types de sourires :

Le sourire commissural : le plus courant. Les coins de la bouche sont relevés vers l'extérieur, et les muscles releveurs de la lèvre supérieure sont contractés, ce qui laisse apparaître les dents supérieures.
Le sourire cuspidé : caractérisé par la dominance des muscles releveurs de la lèvre supérieure.
Le sourire complexe : le plus rare. La contraction simultanée des muscles releveurs de la lèvre supérieure et des coins de la bouche, ainsi que les muscles abaisseurs de la lèvre inférieure, dévoile toutes les dents.

Le photographe américain James Nachtwey fait un sourire en coin.

[modifier] Sourire en coin

Le sourire en coin est une forme de sourire peu appuyé, ou dans lequel les lèvres ne sont relevées que d'un côté du visage, et qui est généralement malveillant — exprimant de l'insolence, du dédain, de la suffisance, ou de la moquerie — ou traduisant une certaine gêne.