SMAN Petrel
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En 1987 Claude Tisserand cédait la licence de fabrication, le prototype et les moules de l'Hydroplum II à la Société Morbihannaise d’Aéro-Navigation ou SMAN.Implantée à La Trinité-sur-Mer, la SMAN appartenait à André Wydauw et commercialisait déjà un ULM d’origine britannique. La SMAN entendait commercialiser en kit l’ Hydroplum II, qui fut rebaptisé SMAN Petrel et reçut certaines modifications. En particulier un système hydraulique de relevage du train, devenu tricycle, qui ne sera monté que sur le premier exemplaire de série. Le SMAN Petrel allait profiter d’une publicité aussi spectaculaire qu’inattendue, puisque Nicolas Hulot utilisa le Petrel pour réaliser 4 émissions télévisées, deux enregistrées sur la Côte d’Azur et deux en Guyane.
[modifier] Problèmes industriels
Alors que la SMAN allait enregistrer quelques 70 commandes, la production démarrait laborieusement, avec de continuelles modifications alourdissant progressivement l’hydravion (poste de pilotage fermé, allongement de la proue, …) puisque la masse à vide passait de 190 kg sur le prototype à 280 kg. Les performances s’en ressentaient, au grand dam des clients, malgré le montage d’un moteur plus puissant…qui alourdissait encore l’appareil. Parallèlement A. Wydauw avait accordé un peu imprudemment des sous licences au Brésil et aux États-Unis. Pour des raisons de couts le distributeur américain Stone Engineering préféra se fournir chez Edra Aeronautica, au Brésil, avant de faire réaliser les sous-ensembles du Petrel en Inde. A. Wydauw trouva l’idée séduisante et stoppa la production à La Trinité-sur-Mer, d’autant que certains clients européens, pour ne pas dire français, annulèrent les commandes passées à la SMAN pour passer commande en Alabama.
[modifier] Transfert de propriété
Le résultat de cette gestion chaotique était inévitable. La SMAN, en grande difficultés financières, fut rachetée par Billie Marine, qui ne conserva que les activités navales. La propriété industrielle du Petrel fut donc revendue en 1996 à Edra Aeronautica. Implanté à Ipeuna, Brésil, Edra Aeronautica avait obtenu dès 1996 le droit de produire le SMAN Petrel, qui est donc devenu en 1997 Edra Paturi. En janvier 2002 est apparu une version modernisée, Edra Super Petrel, commercialisé au Canada sous l’appellation AAC SeaStar.
