Site archéologique des Fontaines Salées

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Le site archéologique des Fontaines Salées se situe au sud de la ville de Saint-Père dans l'Yonne près de la départementale 958. Il est le long de la rivière Cure et fait partie de la zone nord du Morvan.

C'est le point de résurgence de sources salées, qui ont été exploitées pour le sel ou les bains au moins du néolithique au Moyen-Âge.

[modifier] Géologie

Le lieu se situe à 40 m à gauche de la Cure, les remontés d'eau minérale légèrement salée et radioactive sont dû à la rencontre de deux failles permettant la remontée d'eaux profondes traversant des argiles salées et en butant sur les roches granitiques du Morvan. De ce faite, l'eau est accompagné de remontés gazeuse contenant de l'azote, l'hélium, etc.

Une composition physico-chimique de l'eau est présente dans le musée.

[modifier] Histoire

Ces sources sont exploitées vers la fin du néolithique (2300 avant JC.) pour obtenir le sel par évaporation. Ensuite le site est utilisé comme site funéraire vers 900 avant JC puis centre religieux par les celtes au I^er siècle av. J.-C..

Les romaines utilisent le site comme un sanctuaire et implantent des thermes masculins et féminins entre le I^er et le III^e siècle après J.-C car celui-ci est situé sur une des routes importante du grand centre minier et sidérurgique des Ferrières. L’établissement thermal a été détruit lors des invasions des Francs et des Alamans entre 275 et 276 qui dévastent toute la Gaule.

Au IV^e siècle, la région tente de se reconstruire et le site fût de nouveau occupé par des habitants locaux. Les ruines furent partiellement transformées et aménagées par de petits artisans, se livrant au travail de la réduction de l’eau salée, à la préparation des saumures et salaisons ou encore au traitement des peaux. Cette nouvelle occupation a duré environ un demi-siècle, jusqu'en en 355 car les Alamans envahirent la région et ravagèrent tout, obligeant les populations locales à se réfugier dans les forêts limitrophes ou dans les villes fortifiées de la région. Après le retour au calme, seul l’exploitation du sel reste.

Pendant la durée de l’impôt gabelle, le sel est utilisé de façons frauduleuses par les populations locales. Pour y remédier, des arrêts du roi envoyaient les contrevenants aux galères et même à la mort car depuis le XV^e siècle, les moines de Vézelay ont établis un grenier à sel à Vézelay et voulaient le monopole. Jusqu'au XVIII^e siècle, le site est petit à petit enfoui sous une épaisse couche de remblai en raison des luttes impitoyables que livrait le pouvoir aux trafiquants de sel, appelées des faux sauniers.

Le site fût redécouvert par le professeur René Louis en 1934 qui rechercha le site d'une ancienne bataille. Le lieu a été fouillé dès 1934 jusqu’en 1965 avant d’être ouvert au public.

[modifier] Les monuments

De la période du néolithique, il ne reste que les cuvelages en bois des puits qui a permis par datation au carbone 14 et par la dendrochronologie de montrer que le site a été occupé depuis 2238 avant JC. Au total 19 puits ont été identifiés et aujourd’hui nous envoyions 14. Lors des fouilles, une tombe du IX^e siècle av. J.-C. a été identifiée de la période des champs d’urnes (Hallstatt).

Ensuite les celtes sont venu et ont crées un sanctuaire circulaire autour d’une des sources. Après la conquête de la Gaulle, les Romains occupent le site entre le I^er et le IV^e siècle après J.-C. et ont construits des thermes (masculin/féminin) qui se sont agrandie au cours du II^e siècle et un nouveau sanctuaire accolé au sanctuaire celte. Enfin le site fût complément détruis lors des invasions du IV^e siècle.

Le monument le plus récent est le bâtiment de l'accueil.

[modifier] Le musée

Le musée se situe près de l'église de Saint-Père, il contient trois salles dont deux sur le site.

Ces trois salles sont :

1^re salle : Cette salle est consacrée sur les sites préhistorique autour de Saint-Père dont l'occupation du site des fontaines salée.
2^e salle : Cette salle est consacrée sur la période romaine. Elle est accompagnée par une petite salle où se regroupe des ex-voto (pièces de monnaie) retrouvé dans les puits.
3^e salle : Cette salle est consacrée à l'église de Saint-Père.