San Diego Dynasty
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Dynasty est une équipe de Paintball née en 2001 des cendres d'une équipe de très jeunes joueurs de la côte ouest des États-Unis, les Ironkids. Elle naquit au cours de l'intersaison 2000-2001 suite à une proposition faite par Chuck Hendsch, alors directeur général de JT USA, de faire des Ironkids une équipe professionnelle. Hendsch fit venir dans l'équipe une certain nombre de joueurs plus expérimentés et le cocktail qui en découla fit de Dynasty l'équipe la plus connue et la plus performante de l'histoire du paintball sportif mondial.
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[modifier] Histoire
L'équipe prit part à son premier tournoi lors de l'édition 2001 du Mardi Gras Open (qui se jouait à 5 par équipe) où elle présenta une équipe inscrite en division pro et une équipe inscrite en division Amateur-1. Les résultats ne furent pas extraordinaires. La première manche de NPPL à laquelle participa l'équipe fut en revanche de bien meilleur augure puisque l'équipe passa le barrage de ce qui était alors les demi-finales (2 poules de 4 équipes à l'issue des phases de poules qualificatives) et termina troisième du tournoi, ce qui ne s'était jamais vu pour le premier tournoi d'une équipe pro. Au cours de la saison, l'équipe finit deux autres fois troisième lors de manches du Millennium Series en Europe, à Toulouse et en Angleterre lors de la Campaign Cup. Surtout, l'équipe remporta la World Cup dans sa première année d'existence, ce qui fut une autre première et fit la renommée mondiale du team désormais connu comme l'équipe des jeunes prodiges, la moitié des joueurs n'ayant pas 20 ans à l'époque.
[modifier] Résultats
[modifier] Titres
2002
- Vainqueur global NPPL (titre partagé avec Ironmen)
- Vainqueur global Millennium Series
- Vainqueur global World Paintball Series (meilleure équipe mondiale)
2003
- Vainqueur global NPPL
- Vainqueur global Millennium Series
- Vainqueur global World Paintball Series (meilleure équipe mondiale, après 2003, ce titre cessa d'exister)
2004
- Vainqueur global NPPL
- Vainqueur global Millennium Series 7-man
- Vainqueur global PSP Open X-Ball
2005
- Vainqueur global NPPL
- Vainqueur global PSP Open X-Ball
2006
- Vainqueur global NPPL
2007
- Numéro 1 au classement NPPL (Août 2007)
- Numéro 1 au classement NXL (Août 2007)
[modifier] Joueurs
En 2001 lorsque l'équipe fut créée, elle était composée de Alex Fraige, Angel Fragoza, Ryan Greenspan, Brian Cole, tous d'anciens Ironkids, auxquels s'ajoutent Chuck Hendsch, fondateur qui convainct les Ironkids de passer en pro, Johnny Perchak, Kevin Bredthauer, ancien joueur chez Oakland Blast, Brad Maughan, Richard Loughran, Rodney Squires. Les grands absents sont Oliver Lang et Yosh Rau, tous deux chez Ironmen à l'époque, et Todd Martinez, anciens Ironkids qui finiront tous par rejoindre l'équipe (et par la quitter, dans le cas d'Oliver Lang). Fin 2001, Hendsch se retira pour se consacrer à son travail chez JT. Après la World Cup 2001, la victoire de Dynasty qui remporte le tournoi sa première année et une saison médicore des Ironmen, Oliver Lang rejoint ses amis d'enfance chez Dynasty. S'en suivent plusieurs années de domination absolue de l'équipe sur la scène mondiale (titres NPPL en 2002 (partagé avec Ironmen, 2003, 2004, 2005, 2006, Titres Millennium Series en 2002, 2003, 2004, et titres PSP catégorie Open en 2004 et 2005). Fin 2003, Todd Martinez qui erre depuis le début de la saison entre Aftershock et Strange rejoint l'équipe juste avant la World Cup, première participation de Dynasty à un tournoi au format X-Ball dans lequel elle perd en finales contre Strange. Juste après, Yosh Rau rejoint à son tour Dynasty. Les Ironkids sont de nouveau au complet. Outre Yosh, d'autres joueurs viennent compléter l'équipe qui s'âpprête à participer à la catégorie Open de la PSP qui aura lieu au format X-Ball: Quincy Boayes et le joueurs des Bob Long's Ironmen Tyler Michaud montent à bord, puis au cours de la saison Mike Hinman. Fin 2004, les joueurs "historiques" qui n'ont pas su s'adapter physiquement et techniquement aux exigences du paintball moderne et notamment du X-Ball quittent l'équipe: Rodney Squires prend en charge la formation de jeunes joueurs au sein de la formation Dynasty Entourage, Brad Maughan se retire pour se consacrer à l'édition cinématographique, Kevin Bredthauer se retire du paintball. En 2005, le jeune Cody Szmik est recruté pour jouer avec l'équipe au format X-Ball. En 2006, deux semaines avant le début de la saison régulière à Huntington Beach, Oliver Lang annonce à ses camarades et au monde qu'il quitte Dynasty pour rejoindre son premier team pro, Ironmen. Il signe chez Dye pour un montant estimé à l'époque à 100,000 Dollars US. Vécu à l'époque comme une trahison par ses coéquipiers et par les fans de l'équipe, ce transfert était dû à une très bonne entente historique entre Lang et Dave Youngblood, patron de Dye (principal sponsor d'Ironmen), et au fait que Lang considérait avoir tout vécu et ne plus rien avoir à gagner avec Dynasty: pour lui, le vrai challenge était de faire d'une équipe de milieu de tableau un des joueurs majeurs des championnats américains, ce qu'il réussit puisqu'en moins de deux ans Ironmen est une des toutes meilleures équipes tant en NPPL qu'en NXL. Au début de la saison 2006, Dynasty recruta également l'ancien joueur des All Americans Garett Maxwell et le jeune espoir Justin Schwarz, ainsi que le canadien Josh Davey au cours de l'été. Fin 2006, Hinman se retira à son tour tandis que Johnny Perchak annonçait sa retraire du paintball sportif (c'était avant de le voir réapparaître dans le roster de San Diego Legacy pour une manche NXL quelques mois plus tard, à laquelle il ne prit pas part). Juste avant la Commander's Cup en 2006, Davey Williamson qui avait joué chez Ironkids alors qu'il jouait chez Ironmen quitta XSV pour Dynasty avec qui il remporta le tournoi et le titre sur la saison.
[modifier] Controverses
[modifier] World Cup 2001
Deux controverses majeures ternissent à jamais l'image de Dynasty, bien qu'ils ne remettent pas en cause la grandeur de l'équipe.
La première eut lieu au cours de l'année de naissance de Dynasty, lors de la World Cup en 2001 que Dynasty remporta. La World Cup était historiquement l'apanage d'une autre équipe, Aftershock, qui traditionnellement remportait le tournoi chaque année quelles que soient ses performances pendant l'année : c'était sa « chasse gardée », Aftershock jouant toujours avec « une foi et une détermination » incomparables pour la Cup (le plus prestigieux des tournois de paintball) d'après Rich Telford. Le dernier match des finales opposait donc Dynasty à Aftershock : la différence de points faisait que, pour gagner, Shock navait qu'à empêcher Dynasty de raccrocher le drapeau. Dynasty, au contraire, avait besoin de raccrocher, auquel cas l'équipe gagnerait quel que soit son nombre de joueurs encore présents sur le terrain (à cette époque, ces paramètres faisaient varier le nombre de points). Le transit du drapeau (capturé mais pas raccroché dans la base de départ) n'était pas suffisant pour Dynasty. Les récits de ce qui se passa alors sont nombreux, mais voici ce qui semble s'être vraiment passé. Les matches, à dix contre dix, duraient alors 10 minutes.
Sur le terrain Diablo (Sup'Air'Ball), les deux équipes, à leur habitude, jouèrent de manière agressive, Aftershock lançant une première offensive, rapidement contrée par Dynasty qui reprit l'avantage et commença à rentrer dans la moitié de terrain de Shock. Au bout d'un moment, la montre commençant à tourner, et alors qu'il ne restait plus grand-monde dans chacune des équipes, Ryan Greenspan chargea un berlingot dans lequel se trouvaient deux joueurs Aftershock: il les toucha tous les deux, mais les arbitres n'en retirèrent qu'un, déclarant l'autre clean. Ce joueur resta seul à la fin du match contre Rodney Squires et Brad Maughan qui finirent par l'éliminer. Brad s'empara alors du drapeau, mais le coup de sifflet final sonna alors qu'il se trouvait à quinze mètres de sa base: la victoire dans le tournoi allait donc logiquement à Shock, qui commença à la célébrer sur le terrain. C'est à ce moment que le dernier joueur Afterschock fut trouvé avec un impact dans son brêlage, vraisemblablement reçu lors de la charge de Greenspan et dont il était compréhensible qu'il ne l'ait pas senti. S'en suivit une controverse d'une demi-heure entre les deux capitaines et le juge ultime du tournoi, au bout de laquelle on attribua la victoire à Dynasty au prétexte que l'élimination après-coup du dernier joueur Aftershock donnait automatiquement à Dynasty le raccrochage du drapeau. Cette règle fut inscrite noir sur blanc dans les règlements [NPPL] et [Millennium Series] a posteriori.
On a beaucoup entendu dire que la présence de Chuck Hendsch au comité d'arbitrage de la NPPL avait influencé la décision de l'arbitre. S'il est faux de dire que la décision était mauvaise -elle était très logique au vu des faits-, il n'en est pas moins que, Dynasty ayant beau être une équipe pro, c'était la première (et probablement la dernière) fois dans l'histoire du paintball sportif moderne que l'issue d'un match était changée une demi-heure après la fin de celui-ci en vertu d'une erreur manifeste d'arbitrage. Une rivalité terrible entre Dynasty et Aftershock naquit lors de ce match et, l'année d'après à la World Cup, Dynasty et Shock furent de nouveau opposés. Avant le match dans le huddle, dans lequel les vétérans Aftershock étaient dans un véritable état de transe, Kenny Klamper fut vu en train de hurler presque jusqu'au « go go go » lançant le match: « you can't steal our title » (« vous ne pouvez pas voler notre titre »). Aftershock gagna le match et le tournoi. Fait intéressant, c'est Todd Martinez, ancien Ironkids et futur joueur Dynasty qui nettoya la bande gauche de Dynasty et fut à l'origine de la victoire de son équipe.
[modifier] Commander's Cup 2006
La saison 2006 avait été une saison en demi-teinte pour Dynasty: arrivant à la dernière manche de la NPPL, l'équipe n'avait gagné aucun tournoi majeur cette année-là, et se trouvait en seconde position du classement global NPPL derrière ses éternels rivaux XSV. Pour remporter le titre sur la saison, Dynasty devait remporter le tournoi, et XSV devait afficher une mauvaise performance. XSV ayant passé une très mauvaise fin de saison, avec les départs successifs de Jon Richardson, Rusty Glaze, Dave Baines et Davey Williamson qui avait rejoint Dynasty, l'équipe fut incapable de se hisser en finales. Dynasty de son côté se retrouva face-à-face pour le titre avec Stockholm Joy. Chaque équipe gagna un match, la troisième rencontre déterminerait donc le vainqueur du tournoi et, dans le cas de Dynasty, s'ils remporteraient le titre sur la saison. Le match commença de manière classique, avec un fort prébunk de chaque côté. Au bout d'un moment, Alex Fraige se retrouva dans le deuxième cran du long zipper sur la bande spectateur d'où il fit des dégâts conséquents dans les rangs de Joy, les empêchant de déployer leur jeu sur la bande opposée. Le match commença à stagner pour se stabiliser dans une situation de deux contre trois en faveur de Dynasty, avec Fraige dans le troisième cran du zipper et presque plus de billes, Brian Coleau corner derrière Fraige, et Davey Williamson sur l'autre aile dans une position intermédiaire. En face, deux Joy, dont Sebban au centre au fond, et un autre dans le corner du zipper. Cole fit un move pour protéger Fraige en se plaçant dans le triangle au fifty à côté du zipper, lorsque Sebban passa un "shoot magique" sur Williamson et le sortit. Le corner Joy partit charger Fraige dans le zipper, Cole le toucha avant qu'il n'arrive mais, pas sûr de l'avoir sorti, sauta par dessus le zipper pour le dumper. Sebban, à ce moment, arriva du centre pour charger Cole, les deux se tirèrent l'un sur l'autre dans ce qui apparaît comme une élimination simultanée. Les arbitres éliminèrent Sebban tandis qu'ils laissaient Cole raccrocher avec un impact rose sur le nez. Il fut expliqué plus tard que Sebban s'était fait sortir sur un one for one infligé à son coéquipier pour avoir continué à jouer après s'être fait toucher sur sa course par Fraige. Or, la vidéo n'est pas très claire, mais il en ressort que ce qu'a fait le joueur Joy n'est pas pendable: au pire, il tira sur Fraige dans la continuité de sa course avant de plonger par terre et de se faire dumper par Cole. Quoi qu'il en soit, la décision des arbitres fut sévère: Sebban fut banni pour une manche pour avoir overshooté Cole à bout portant. Ce n'était pas le début de la rivalité entre les deux équipes car Johnny Perchak et Brian Cole avaient déjà, lors du Joy Masters en Suède en 2003, passé à tabac un ami des Joys, le distributeur en Suède des lanceurs WDP, pour une sombre histoire de ketchup renversé sur la chemise de Cole. Quoi qu'il en soit, la victoire alla à Dynasty tandis que les joueurs XSV se mettraient à pleurer derrière les filets. Plusieurs semaines après les événements, la NPPL publia un communiqué dans lequel elle détaillait les faits et, "suite au visionnage des vidéos", annula le bannissement de Sebban qui put donc prendre part à la manche NPPL d'Huntington Beach en 2007.
[modifier] Sponsors
Le sponsor "historique" de Dynasty est JT USA, qui leur fournit leurs vêtements de jeu ainsi que leurs masques. L'autre gros sponsor est la compagnie qui leur fournit leurs lanceurs, de 2001 à 2003 inclus WDP qui les fait jouer avec ses lanceurs Angel puis de 2004 à aujourd'hui Smart Parts dont ils utilisent leur version propre du Shocker. Un autre gros sponsor, qui n'en est pas vraiment un, est Great American Paintballs, nom utilisé pour désigner l'entreprise du père d'Alex Fraige qui fournit l'équipe en billes. Il est dit qu'au vu de la consommation en billes de l'équipe (6 millions par an), aucun producteur ne veut la sponsoriser. D'autres sponsors incluent Rockstar (boissons énergisantes), NXe (sacs), et Intel (processeurs). Dynasty est la première équipe de paintball professionnelle à avoir sous-traité la gestion de ses sponsors à un agent professionnel.
