Samuel Johnson
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
 |
Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant. (Comment ?).
|
Samuel Johnson, né le 18 septembre [1] 1709 et mort le 13 décembre 1784, est l'un des principaux auteurs de la littérature anglaise. Poète, essayiste, biographe, lexicographe, traducteur, pamphlétaire, journaliste, éditeur, polygraphe, il est aussi un critique littéraire des plus réputés. Ses commentaires sur Shakespeare, en particulier, sont considérés comme des classiques.
Toutefois, son extrême popularité tient d'une part à son œuvre majeure, le Dictionary of the English Language (1755), et d'autre part à la biographie que lui a consacrée James Boswell (1791). Avec le Dictionary, Johnson a rédigé à lui seul l'équivalent, pour la langue anglaise, du Dictionnaire de l'Académie française. [2] Quant à la Vie de Samuel Johnson par Boswell, elle fait date dans le domaine de la biographie. C'est de cet ouvrage monumental que proviennent nombre de bons mots prononcés par Johnson, mais aussi nombre de ses commentaires et de ses réflexions, qui ont valu à Johnson d'être « l'Anglais le plus souvent cité après Shakespeare ».
Au Royaume-Uni, Samuel Johnson est surnommé le « Docteur Johnson » en raison du titre universitaire de Doctor of Laws, docteur en droit, qui lui fut accordé à titre honorifique.
Sommaire |
[modifier] Biographie
Fils de libraire, Samuel Johnson est né à Lichfield (Staffordshire), où il étudie, jusqu'à son entrée à Pembroke College (Oxford) ; il n'y restera que treize mois. Bien qu'il soit considéré comme un excellent étudiant, sa condition le force à abandonner ses études sans avoir obtenu de diplôme. Il tente d'enseigner, mais sans succès. En 1736, il épouse Elizabeth Porter (1689-1752), veuve de vingt ans son aînée.
Désargenté, il quitte Lichfield pour Londres avec son ancien élève David Garrick. Il trouve un emploi auprès d'Edward Cave : il écrit des articles pour The Gentleman's Magazine. Pendant trente ans, Johnson rédige biographies, poésies, essais, pamphlets, résumés de séances parlementaires. Après des débuts difficiles[3], il obtient une pension annuelle de 300 £ grâce à Lord Bute (1713-1792), Premier ministre du roi Georges III.
En 1764 il fonde le Literary Club avec Sir Joshua Reynolds.
Parmi les autres familiers de Johnson on peut citer l'écrivain Richard Savage, le dramaturge italien Giuseppe Baretti, le poète Christopher Smart, l'ancien esclave Francis Barber (qui deviendra légataire de Johnson), le brasseur Henry Thrale et George Psalmanazar, l'imposteur repentant, auteur en 1704 d'un étonnant ouvrage sur l'île de Formose.
[modifier] Notes
- ↑ La Grande-Bretagne adopta le calendrier grégorien en 1752. Avant cette date, Johnson avait pour jour de naissance le 7 septembre selon le calendrier julien.
- ↑ On y trouve entre autres une définition, devenue légendaire, du mot « lexicographe » : « tâcheron inoffensif » (« harmless drudge »).
- ↑ Un épisode resté célèbre met aux prises Johnson et Lord Chesterfield, qui le fait éconduire par ses laquais. Des années plus tard, Lord Chesterfield tentera de se réconcilier avec Johnson, devenu entre-temps un auteur reconnu. La réponse de Johnson tient en une lettre, citée par Boswell. [Texte à venir sur Wikisources.]
[modifier] Bibliographie
[modifier] Œuvres de Samuel Johnson
- 1749 : La Vanité des désirs humains
[modifier] Ouvrages consacrés à Samuel Johnson
- Auteurs contemporains de Samuel Johnson
- (en) James Boswell, Life of Johnson, Oxford University Press, 1980 ; The Life of Samuel Johnson, Facsimile Reprint of First Issue of the First Edition, bound with The Principal Corrections and Additions to the First Edition, 2 volumes (ISBN 978-4-901481-69-4) www.aplink.co.jp/synapse/4-901481-69-X.htm
- (fr) James Boswell, Vie de Samuel Johnson, L'Âge d'homme, 2002
- (en) Hester Thrale, Anecdotes of the Late Samuel Johnson, 1786
- (en) Hester Thrale, Thraliana, éd. Katherine C. Balderston, 1942
- (fr) Hester Thrale, Souvenirs et anecdotes sur Samuel Johnson (extraits des Thraliana), Anatolia/Le Rocher, 2005
- Essais récents
- Baldwin, Barry. The Latin & Greek Poems of Samuel Johnson (1995).
- Bate, Walter Jackson. The Achievement of Samuel Johnson (1978), and Samuel Johnson (1977).
- G. K. Chesterton The Judgment of Dr. Johnson, 1927
- James L. Clifford, Dictionary Johnson: Samuel Johnson's Middle Years (1979)
- Hibbert, Christopher. The personal history of Samuel Johnson (Penguin, 1984).
- Henry Hitchings, Dr Johnson's Dictionary: The Extraordinary Story of the Book that Defined the World (2005)
- Jack Lynch, ed., Samuel Johnson's Dictionary: Selections from the 1755 Work that Defined the English Language (2002)
- Parrott, T. M. Samuel Johnson, Philosopher and Autocrat (1903).
- Reddick, Alan. The Making of Johnson's Dictionary (Cambridge, 1990).
- Redford, Bruce (ed.). The letters of Samuel Johnson: the Hyde edition (5 volumes, Oxford, 1994).
- Wain, John (ed.). Johnson on Johnson (Dent 1976)
- Watkins, W. B. C. Perilous Balance: The Tragic Genius of Swift, Johnson, and Sterne (1939).
- Wharton, T. F. Samuel Johnson and the Theme of Hope (1984).
- Fiction
- (fr) Beryl Bainbridge, Selon Queeney, Christian Bourgois, 2003
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
[modifier] Liens externes
- (en) Hester et Henry Thrale
- A Dictionary of the English Language on CD-ROM [1]
- "Words count" from The Guardian 2 April 2005 The Guardian
